La guerre du Donbass

Une guerre des tranchées

Tranchée dans la guerre du Donbass. Source - Ministère de la Défense de l'Ukraine
Tranchée dans la guerre du Donbass. Source - Ministère de la Défense de l'Ukraine.

La guerre dans le Donbass a débuté en 2014. Depuis, elle a vu l’utilisation des technologies les plus modernes, comme la guerre électronique par la Russie ou des drones de plus en plus avancés du côté ukrainien. Dans le même temps, des armes aussi anciennes, les mitrailleuses Maxim M1910 de la Première Guerre mondiale, ont été vues en opération. Ce n'est pas une coïncidence. À bien des égards, notamment ces dernières années, les champs de bataille ukrainiens ont gardé des parallèles intéressants avec ceux de la Grande Guerre : les tranchées, les tireurs d’élite, les bunkers, les sièges et l’utilisation massive de l’artillerie ont formé un conflit moins moderne que le terme « guerre hybride ». suggère.

Les tensions entre l’Ukraine et la Russie ont commencé en 2013, avec le risque d’une plus grande intégration de l’Ukraine dans l’UE au détriment de la Russie. C'est alors que la Russie applique des sanctions au géant ukrainien de la confiserie Roshen, propriété de Porochenko, homme d'affaires influent et ancien ministre des Affaires étrangères et du Commerce de l'Ukraine, en guise de punition après sa visite à Bruxelles.

La Russie voulait forcer l’Ukraine à rejoindre l’Union douanière, qui reste un outil géoéconomique de la Russie, comme le montrent les sanctions Roshen, auxquelles la Biélorussie et le Kazakhstan ont adhéré. Même si ce n'est que momentanément, il a atteint son objectif d'arrêter l'intégration de l'Ukraine dans l'UE, ce qui a conduit aux manifestations d'Euromaidan contre le gouvernement de Ianoukovitch le 21 novembre 2013.

La virulence des manifestations, ainsi que la répression gouvernementale, ont contraint Ianokovich à fuir le 22 février 2014, le chef de l'opposition Olexander Turchynov étant élu président par intérim. Cela a provoqué un mécontentement encore plus grand, en l’occurrence parmi la population russophone, augmentant les révoltes, ce dont ont profité les renseignements russes. Ces protestations, parallèles à la prise de la Crimée par les troupes russes en mars, s'intensifient avec l'arrivée de civils russes pour les rejoindre. Les manifestants s'emparent des bâtiments administratifs régionaux de Donetsk, Louhansk, Kharkiv et Odessa, se proclamant maires et gouverneurs. Certains d'entre eux, ainsi qu'une multitude de manifestants, ont ensuite été arrêtés, dans le but de reprendre le contrôle du gouvernement ukrainien.

Début avril, la tension atteint un nouveau niveau avec la saisie de bâtiments gouvernementaux, dont certains appartenant au Service de sécurité ukrainien (SBU), et le vol d'armes dans ses installations. Même si les forces de sécurité ont réussi à récupérer et à stabiliser toutes les villes à l'exception de Donetsk et Louhansk, la première phase de la guerre a commencé le 12 avril, avec l'assaut des bâtiments gouvernementaux par des hommes armés sous le commandement d'Igor Girkin, un ancien du GRU (renseignement militaire). ) opérationnel. Les rebelles parviennent à s'emparer de plusieurs villes et il y a même un affrontement armé entre les hommes de Girkin et des membres du SBU ukrainien.

C'est le 14 avril que commence la soi-disant ATO (Opération Antiterroriste), une opération destinée à récupérer le territoire perdu dans l'est de l'Ukraine, mais qui part d'un désavantage notable pour la partie officielle, puisque ses casernes se trouvaient à l'ouest. . du pays, souvent très éloignés des régions dans lesquelles ils devaient opérer. Cela représentait un revers important qui nous a empêché de répondre efficacement au soulèvement et à la guerre qui a suivi, en raison de problèmes logistiques.

Le référendum et la proclamation ultérieure de l'indépendance des républiques de Donetsk et de Louhansk, le 22 mai, ont motivé une nouvelle escalade au sein de l'ATO, directement dirigée par le ministère de la Défense au détriment du SBU.

L'offensive gouvernementale s'est concentrée sur l'encerclement des enclaves rebelles, isolant les deux républiques l'une de l'autre, et par conséquent de la Russie, pays d'où provenaient de nombreux volontaires et mercenaires, notamment des employés de Wagner et des agents des forces spéciales russes, ainsi que du matériel militaire de toutes sortes. . Le gouvernement de Kiev était sur le point d’atteindre ses objectifs, malgré plusieurs revers dus aux nombreuses carences de ses forces armées et de ses bataillons de volontaires, lorsque survient l’intervention russe en août 2014, face à la chute imminente des deux républiques séparatistes. Cela s'est produit, tout d'abord, en envoyant des détachements de reconnaissance et de sabotage et en préparant le champ de bataille pour la deuxième vague, en charge de différents BTG (groupes tactiques au niveau du bataillon).

Ces derniers furent la clé de la suite des événements et les principaux protagonistes des batailles les plus importantes du conflit. D'abord, à l'occasion de la bataille d'Ilovaïsk, ce même mois d'août, à laquelle ils participèrent en encerclant les troupes fidèles à Kiev, propriétaires de cette enclave stratégique, ce qui leur permit de couper les communications entre la République de Donetsk et la Russie. . Après leur capitulation, les troupes de Kiev se sont vu garantir un couloir sûr pour leur retraite, sûrement sans l'intention de le respecter ; Au cours de leur évasion, ils ont été massacrés, perdant de nombreux matériels et personnels, notamment des morts, des blessés et des capturés. Même dans certaines images que l'on peut trouver sur Internet, il est possible de voir des soldats russes avec leur équipement Ratnik garder les points de contrôle. Cette défaite, ajoutée à la crainte d'une invasion russe ultérieure, a conduit à la signature du protocole Minsk I entre Kiev et les séparatistes, trêve qui n'a pas été respectée et qui a motivé la deuxième bataille de l'aéroport de Donetsk, débutée le 28 septembre. de 2014 et qui a duré les trois mois suivants.

C’est pourtant la bataille de Debaltsevo qui marque le début de la dernière phase du conflit. Une fois de plus, les troupes composées de volontaires ukrainiens et d'hommes en uniforme sont encerclées par plusieurs BTG russes et rebelles, jusqu'à être épuisées et vaincues. Une fois de plus, une défaite ukrainienne conduit à la signature d’un nouvel accord, en l’occurrence le protocole de Minsk II, qui contribue à calmer le conflit armé et à le transformer en une guerre de tranchées statique. Parmi les raisons, on peut citer comme cause principale les limites des armes, avec des zones de sécurité dans lesquelles l'utilisation d'artillerie d'un calibre supérieur à 100 mm est interdite. Comme prévu, de nombreuses violations ont été commises. Dans l’ensemble, cela a permis de ramener le conflit à des limites acceptables.

Sur l'image, vous pouvez voir divers obusiers remorqués D-30 camouflés parmi les arbres, essayant de passer inaperçus des drones qui pourraient donner les coordonnées aux artilleurs ennemis.

Les forces armées ukrainiennes avant la guerre du Donbass

Même si l'on a beaucoup parlé de la manière dont la Russie mène la guerre, de l'état de ses forces armées après les réformes de 2008, etc., ce qui a contribué en partie à comprendre le conflit, les experts ont accordé beaucoup moins d'attention aux forces armées ukrainiennes. (UAF). On ne comprendrait pas la guerre sans connaître l'état lamentable de ceux-ci avant le début du conflit, ce qui a conditionné toute la campagne.

Comme nous le verrons plus tard, la guerre du Donbass a été éminemment urbaine, ce qui nécessite des troupes dotées d'un haut niveau d'entraînement, d'effectifs nombreux, ainsi que d'un équipement et d'une doctrine adéquats, ce qui leur manquait au début de 2014. Entre autres aspects de la guerre urbaine avec lesquels ils n’ont pas pu traiter, on peut citer les suivants :

  • La fragmentation des combats : Dans les villes divisées en de nombreux espaces compartimentés, le déploiement des formations entraîne leur fragmentation en petites unités tactiques, ce qui confère aux commandements inférieurs une importance particulière. En ce sens, les sous-officiers et officiers subalternes ukrainiens manquaient de cette préparation, ce qui s’est fait sentir pratiquement dès les premières étapes du conflit.

  • Volume de force : Les villes, avec leurs centaines ou milliers de bâtiments, leurs différents niveaux (du toit des immeubles au sous-sol), leurs ruelles, etc., nécessitent un plus grand volume de personnel. Les rebelles et l'UAF manquaient d'effectifs suffisants pour mener à bien ces opérations. Le gouvernement ukrainien a été contraint de recourir à la conscription, ce qui a été atténué en partie grâce aux bataillons de volontaires. Dans les deux cas, surtout au début de la guerre, la qualité de leurs composants laissait beaucoup à désirer en raison d'un entraînement et d'une discipline médiocres. De plus, dans le cas des troupes régulières, le moral était très bas.

  • Armes combinées : la combinaison de différentes armes ; artillerie, armes blindées, infanterie, génie, etc., nécessite de nombreux exercices pour une parfaite intégration et pouvoir profiter des capacités de chacun. L'UAF n'effectuait pratiquement pas d'exercices militaires avant la guerre, faute de fonds, et ceux-ci n'impliquaient pratiquement jamais d'unités plus grandes qu'une compagnie.

Curieusement, au moins sur le papier, l'UAF comptait 125.482 11 hommes peu avant le début de la guerre, selon le ministre de la Défense de l'époque, Ihor Tenuikh. Parmi eux, au 2014 mars 6.000, seuls 41.000 XNUMX environ étaient prêts au combat sur les XNUMX XNUMX que comptait l’armée de terre. Ils formèrent ce qu’on appelait la Force de réaction immédiate.

L'état du matériel était également déplorable, 90 à 95 % étant hérités de l'ère soviétique et complètement obsolètes ou souffrant d'une usure excessive, ce qui a provoqué de nombreuses pertes de véhicules dues à des pannes mécaniques. Sur les 800 véhicules blindés (chars, VCI, APC, artillerie automotrice, etc.) perdus au cours des deux premières années de la guerre, la moitié avaient été abandonnés par leurs équipages en raison principalement de pannes et, dans une moindre mesure, de dommages mineurs causés. par l'ennemi. Au moins, le matériel, grâce à l'augmentation substantielle du budget de la défense, a été réparé et reconditionné en grande quantité au cours des années 2014 et 2015, un processus qui s'est ralenti à partir de 2016 en raison de la diminution de l'intensité du conflit. Seuls les équipements des unités participant aux exercices ou missions internationales étaient en bon état, ce qui doit permettre de mettre en évidence deux aspects étroitement liés :

  • La fausse image qu’une armée peut donner à l’extérieur lors d’exercices, surtout s’ils ne sont pas réalistes. En ce sens, tout le monde avait trop confiance dans les capacités des forces armées ukrainiennes avant le conflit.

  • L'importance de ce type de missions et d'exercices afin de disposer d'un noyau hautement préparé et bien équipé, ce qui manquait à l'Ukraine, devant tout confier aux levées.

Un autre facteur clé, surtout au début, était lié au niveau élevé d’infiltration russe dans les services de renseignement, les forces de sécurité et l’armée ukrainiennes. En outre, les liens informels entre les membres des deux armées ont été rompus, ce qui a conduit à la défection des commandants ukrainiens après l’annexion de la Crimée, qui ont ensuite servi sous le drapeau russe.

Malgré l'embargo que la Russie a imposé à l'Ukraine, ce pays a pu importer certains composants russes pour ses forces armées à travers un réseau d'intermédiaires et avec l'aide d'entreprises de Biélorussie et, dans une moindre mesure, de Moldavie. En revanche, l’aide nord-américaine et occidentale repose principalement sur des armes ou du matériel non létal, ainsi que sur des armes et équipements légers qui n’ont pas eu un grand impact sur le cours des événements. Par exemple, les radars de contre-batterie AN/TPQ-48 fournis par les États-Unis ont eu une validité limitée en raison de leur courte portée. C’était délibéré, puisque Washington voulait que l’Ukraine n’aggrave pas la situation.

Ensemble de tranchées avec positions renforcées d'un côté de la route et derrière la limite forestière. Ce type de positions permet, dans le cas où l'ennemi avance le long de la route ou tente de l'atteindre perpendiculairement, de concentrer une grande puissance de feu sur les troupes adverses. De plus, les mines étaient généralement posées aux points de passage forcés pour maximiser l'effet de l'embuscade.

La guerre dans le Donbass : une guerre sans aviation

Une des caractéristiques de la guerre dans le Donbass est le rôle nul de l’aviation. Ni les rebelles, qui en manquaient, ni la Russie, ni l’Ukraine ne l’ont utilisé de manière plus qu’anecdotique.

Quant à la partie ukrainienne, elle a d'abord utilisé des avions pour punir les positions rebelles et pour transporter des troupes et du matériel, mais le taux élevé d'abattages a mis fin à cette pratique. Cela était dû à des carences en matière d'équipement et de pilotes. Sur les 507 avions et 121 hélicoptères disponibles sur papier en 2014, seuls 15 % d’entre eux étaient en état de voler au début de la guerre.

L’armée de l’air ukrainienne ne disposait pas de capacités de suppression des défenses aériennes ennemies (SEAD), essentielles pour neutraliser les défenses aériennes russes modernes. Si en général les pilotes manquaient d'heures et de formation pour des missions de combat moins compliquées, cela s'accompagnait du manque d'équipement de guerre électronique pour pouvoir survivre à ces missions.

L’Ukraine dépendait également fortement du marché russe pour acheter des pièces détachées pour ses appareils, un approvisionnement qui était logiquement interrompu sauf marché noir. En conséquence, l'utilisation d'hélicoptères pour le sauvetage ou le transport, même hors combat, a été réduite au minimum en raison de la faible capacité opérationnelle de la flotte et ce, même si depuis 2014 ils ne volent qu'à très basse altitude et toujours pour l'arrière, sans jamais s'approcher à moins de 30 km de la ligne de front.

Bien que les rebelles ne disposaient que de défenses aériennes de faible niveau, ils reçurent bientôt des systèmes Buk-M1 de Russie. Cela a été une amère surprise pour les Ukrainiens, qui ont suivi des trajectoires de vol suffisamment élevées pour échapper à tout SAM rebelle, en particulier les MANPADS, mais contre le Buk, avec une portée beaucoup plus grande, ils ne pouvaient pas faire grand-chose.

Du côté séparatiste, il n’y avait pas d’armée de l’air, puisque l’armée de l’air était majoritairement du côté gouvernemental. Ils n’ont pas non plus pu s’emparer d’avions ni avoir la capacité de les exploiter. Cela aurait entraîné une charge logistique excessive et hautement spécialisée. Bien entendu, la Russie ne pouvait pas non plus fournir son armée de l’air. La raison était évidente, d'abord pour maintenir le déni plausible, et après l'intervention terrestre, le déni invraisemblable. Mais si la Russie n’avait pas fourni de systèmes SAM aux séparatistes, elle aurait rencontré un problème, car sa propre artillerie, ou du moins celle de ses mandataires, aurait pu être attaquée, éliminant ainsi le facteur le plus important des forces russes. C’est pourquoi elle a fourni des défenses aériennes modernes aux rebelles, afin de maintenir la symétrie des capacités et de priver l’Ukraine de l’espace aérien. Bien que la Russie ne puisse pas utiliser sa force aérienne, sauf à des fins de dissuasion et dans l’espace aérien russe, cela n’était pas nécessaire, comme nous l’avons vu avec l’utilisation combinée de drones et d’artillerie.

L'absence d'aviation/artillerie de précision avait également des conséquences, notamment lorsqu'il s'agissait d'éliminer des cibles spécifiques telles que les tireurs d'élite, ou de fournir un soutien rapproché aux troupes en plein combat contre un ennemi proche. Ceux-ci avaient tendance à opérer à des portées assez courtes, c'est pourquoi l'utilisation d'artillerie à tubes/roquettes n'était pas indiquée contre eux, car il y avait une chance de provoquer des tirs amis. Par conséquent, le tir direct a été utilisé sous la forme de chars ou d'artillerie et de canons sans recul SPG-9.

Station de guerre électronique camouflée à la périphérie de Donetsk. La supériorité des rebelles pendant la guerre du Donbass dans ce domaine spécifique a été écrasante grâce à l’aide russe, avec un impact particulier sur les drones et les communications militaires ukrainiens.

La guerre du Donbass : guerre urbaine

Jusqu'au début de la révolution industrielle, les villes n'abritaient qu'une petite partie de la population mondiale, une situation qui a progressivement changé depuis. Déjà au XXe siècle, l'importance des villes est également évidente dans les guerres, mais il faut attendre la Seconde Guerre mondiale pour que les armées soient obligées de se battre systématiquement pour la capture ou la défense des villes, avec environ 40 % des combats se déroulant dans ce scénario. .

La ville devient ainsi l'un des points stratégiques les plus importants et le fait est que les villes sont les bastions du pouvoir étatique, l'épicentre de l'activité politique, industrielle, économique et commerciale, des communications, de la culture et les centres des réseaux de transport. En conséquence, la tendance à l’urbanisation de la guerre s’est accentuée et tout indique que cette tendance se poursuivra à l’avenir.

Se concentrant sur la région du Donbass, elle est fortement urbanisée, avec une population de souche russe surreprésentée. Ce facteur est déterminant au début des révoltes, puisque les bâtiments gouvernementaux de plusieurs villes du Donbass ont été pris par les rebelles grâce au soutien de la population locale russophone.

Bien que les villes soient en elles-mêmes des points de haute valeur stratégique, il faut également noter que précisément les lieux où se sont déroulés les plus grandes batailles constituaient des nœuds ferroviaires très importants, en plus d'autres atouts qui en faisaient des points stratégiques. Même si l'objectif principal de la Russie a été de préserver l'intégrité des deux républiques séparatistes, d'où son intervention face à l'incapacité des forces irrégulières à le faire, son entrée dans le conflit a également été motivée par l'intérêt de reprendre les infrastructures qui permettrait aux deux régions séparatistes de fonctionner indépendamment de l’Ukraine. Bien sûr, on les trouvait aussi dans les villes.

Il n’est pas exagéré de dire que la plupart des principales batailles de la guerre du Donbass ont été des sièges, à l’exception du raid de Zabrodski. Nous avons, entre autres, la deuxième bataille pour l'aéroport de Donetsk, Louhansk, ou encore celles subies par les villes d'Ilovaïsk et Debaltsevo. Bien que le gouvernement ait également assiégé certaines villes, cette pratique n’a atteint son apogée que grâce à l’aide russe. Après cela, les membres du camp pro-Kiev sont assiégés dans chacune des villes ou aéroports où ils se trouvaient. C’est pourquoi nous nous concentrerons davantage sur les chantiers réalisés par la partie pro-russe avec le soutien des BTG.

L’importance des villes dans la guerre du Donbass peut être attribuée, en plus de ce qui a déjà été expliqué, à trois facteurs :

  • Urbanisation croissante : Ce déplacement de la population des campagnes vers la ville entraîne également le déplacement des problèmes politiques. La région du Donbass est fortement urbanisée et démographiquement dense. 90,4 % de la population de l'oblast de Donetsk est urbaine, tandis que celle de Louhansk est de 86,8 %.

  • Conditions politiques intérieures de plus en plus volatiles : C’est un phénomène typique des pays en voie de développement que la Russie a su exploiter dans le cas des villes à majorité russophone de l’est de l’Ukraine, en soutenant les rebelles et en opérant dans le domaine de l’information pour imposer un discours favorable à la rébellion contre Kiev. .

  • Changements dans la nature du conflit armé en raison de la prédominance d’acteurs armés non étatiques, qui profitent de l’environnement urbain pour tenter de compenser l’asymétrie des forces par rapport aux forces étatiques. Cela coïncide avec la première phase de la guerre en Ukraine, au cours de laquelle des groupes armés organisés de séparatistes se sont emparés des bâtiments de l'État et ont assumé des fonctions politiques avec le soutien ultérieur de volontaires russes, mercenaires fournis par l'Etat russe à travers Wagner, agents de renseignement russes, etc.

Le modus operandi russe était très similaire à celui de la Seconde Guerre de Tchétchénie. Dans ce cas, par exemple à l'approche de Grozny, dans les zones semi-urbaines où ils rencontrèrent de la résistance, ils furent encerclés, isolés et bombardés d'artillerie jusqu'à ce qu'ils se rendent. Plus tard, les troupes entrèrent dans la ville, la débarrassant de ses ennemis. Ils font partie des leçons apprises à travers le sang et le feu lors de la bataille de Grozny lors de la première guerre de Tchétchénie. Comme cela se faisait dans les petites villes, Lorsqu'ils atteignirent Grozny, la ville fut également isolée et bombardée par l'artillerie et l'aviation.. Dans la guerre du Donbass, cette seconde option n’était pas disponible, mais l’utilisation combinée de drones et d’artillerie, ainsi que sa longue portée et la proximité des objectifs, ont permis de la remplacer.

Ce type de bombardement d’artillerie présente également des similitudes avec ceux menés par l’URSS pendant la Seconde Guerre mondiale. Si l'armée russe atteignait les environs de Grozny à la mi-octobre, les bombardements de l'aviation et de l'artillerie durent jusqu'en décembre. L'artillerie a « préparé » diverses zones en les démolissant pour l'entrée ultérieure des troupes terrestres. Cependant, le manque de munitions guidées en quantités importantes signifiait que les troupes ne pouvaient pas être soutenues en combat rapproché. La même chose se produirait dans le Donbass, puisque l’armée russe a toujours la question en suspens de disposer d’un stock important et flexible de munitions guidées.

Bien qu’il s’agisse d’une méthode aveugle contre la population civile présente dans les villes, son efficacité a été démontrée. Selon l'activité de renseignement du Corps des Marines, « D’une manière générale, le camp le moins soucieux de la sécurité des civils a l’avantage, surtout si cela s’accompagne d’un mépris pour la divulgation de la vérité et d’une capacité à manipuler l’opinion internationale ». Même si nous avons justement essayé de nous éloigner de la guerre de l’information, celle-ci est utilisée en combinaison avec les aspects plus conventionnels de la guerre que nous abordons dans cet article. Par conséquent, alors qu’une ville comme Debaltsevo est assiégée et attaquée sans discernement à l’artillerie, la Russie a utilisé la guerre de l’information pour façonner cette domination en sa faveur. Bien entendu, les deux camps ont attaqué les centres de population sans discernement et la vérité est que ce mépris de la population civile a eu les effets escomptés en termes d’efficacité.

En règle générale, un siège comprenait l'établissement de points de contrôle renforcés, de tranchées, etc., aux points d'accès stratégiques. Les forces ukrainiennes isolées ont été punies par des tirs indirects d'artillerie à tubes et de roquettes, de mortiers et par des tirs directs de chars relativement modernes tels que le T-72B3 et le T-90A, du moins par rapport à l'ancien T-64.

Il est possible, compte tenu de la puissance de feu déployée par la Russie à travers le déploiement de plusieurs BTG, que les sièges auraient pu être beaucoup plus intenses et durer moins longtemps. Il y avait cependant de bonnes raisons de prolonger les sièges :

  • L’anéantissement de centaines ou de milliers de soldats ukrainiens par la Russie aurait mis cette dernière en grave difficulté devant la communauté internationale. S'il était déjà difficile de jouer avec le déni invraisemblable (à ne pas confondre avec le déni plausible qu'on explique dans les chiffres 5, 8 y 12), une telle action aurait eu des conséquences importantes pour un pays exposé à des sanctions.

  • La Russie cherche à amener le gouvernement ukrainien à la table des négociations, profitant de sa position désespérée et de son intention d’éviter un massacre. C'est en partie ainsi que Minsk I fut atteint après le siège d'Ilovaïsk, et Minsk II avec celui de Debaltsevo.

En outre, il ne faut pas exclure la recherche éventuelle de l'effet dissuasif obtenu grâce à la lente attrition des troupes assiégées. Cela vaut également pour la population civile de réduire le soutien aux troupes officielles et de réduire le nombre de soldats qui s'enrôlent dans les bataillons de volontaires, clé de cette guerre en couvrant les lacunes de l'UAF.

L'artillerie a joué un rôle particulier dans le conflit, causant environ 85 % des pertes des deux côtés. Cependant, celle qui s'est démarquée et a surpris le monde a été la Russie grâce, entre autres raisons, aux innovations introduites dans le domaine du renseignement, de la surveillance et de la reconnaissance (ISR), avec un intérêt particulier pour les drones.

La longue portée de l'artillerie russe, qui atteint 90 km dans le cas du MLRS de 300 mm, ainsi que les puissants moyens ISR : radars de contre-batterie, forces spéciales, drones, systèmes d'écoute électronique, etc., leur ont permis d'attaquer à une distance de sécurité (à laquelle a contribué la pression américaine sur l'Ukraine pour qu'elle ne réponde pas aux tirs, évitant ainsi une escalade imprévisible), en réduisant la force des opérations ukrainiennes sans s'exposer et en concentrant les tirs massifs avec une plus grande précision.

La létalité de l’artillerie russe a également été accrue grâce à la large panoplie de munitions et de sous-munitions dont elle disposait. C’est le cas des munitions conventionnelles améliorées à double usage (DPICM), des munitions lance-mines, de l’utilisation de fusées radiocommandées et d’autres types de capteurs, des munitions d’attaque par le haut, des ogives thermobariques, etc. De plus, grâce au recours à la guerre électronique, la Russie a pu brouiller l'artillerie radiocommandée utilisée par Kiev, réduisant ainsi son efficacité.

L'utilisation combinée de ces munitions, ainsi que le mauvais blindage des véhicules blindés de transport de troupes (APC) de la famille BTR et des véhicules de combat d'infanterie (ICV) de la famille BMP/BMD, ont rendu le taux de pertes très élevé. Ceux-ci ne protégeaient pas non seulement contre les attaques directes, mais aussi contre les éclats d’artillerie eux-mêmes. Malheureusement pour leurs équipages, les chars présents dans le conflit n'étaient pas non plus beaucoup mieux préparés, en raison de leur mauvaise protection supérieure et des vides non protégés laissés par les briques de blindage réactif.

L’utilisation abondante de l’artillerie par les deux camps, mais surtout par le camp pro-russe, a conduit à la décision de creuser des tranchées, de préparer des positions bien fortifiées et de cacher les véhicules à la fois à la vue des drones et aux tirs indirects. C’est pourquoi la construction de défenses statiques et le camouflage ont pris le pas sur la manœuvre. Même les Ukrainiens ont utilisé leurs propres drones pour surveiller les signatures de leurs propres positions.

Mais la préparation des défenses n'a pas seulement été réalisée face à une éventuelle offensive ennemie, d'abord du côté rebelle, pour résister aux attaques gouvernementales au début du conflit, puis du côté ukrainien contre les rebelles et les troupes régulières russes. troupes. Ils ont également été utilisés pour couvrir des retraites et établir des lignes de défense, comme dans le cas de la bataille de Debaltsevo. Dans ce cas, la construction de tranchées solides a pu être confirmée, avec leurs bunkers creusés à 2 mètres de profondeur, en plus de l'utilisation de nombreuses bûches pour protéger le toit. De cette façon, la route de retraite vers Artetivsk était protégée.

Pour contrer cela, la Russie a utilisé des armes thermobariques, telles que les missiles guidés TOS-1 Buratino et Kornet dans sa variante thermobarique 9M133F-1. Les effets de ce type d'arme sont optimisés contre un ennemi retranché, ou caché dans des bâtiments ou des grottes.

Un autre aspect qui a rendu les combats statiques est le recours par la Russie à la guerre électronique pour localiser les émissions ukrainiennes et ensuite détruire leurs sources. Cela a conduit le gouvernement à réduire considérablement le niveau de communication et à faire fonctionner à distance les radios et autres équipements électroniques de transmission. Bien sûr, tout cela a entraîné une moindre coordination, ce qui a obligé les chefs des petites unités à prendre plus de risques lors de la prise de décisions.

Il convient à ce stade de faire un petit aparté et de mentionner, même en passant, la bataille de Zelenopillya, un exemple clair de siège, mais dans ce cas dans le domaine électromagnétique. Au cours de la même période, la Russie a démontré sa capacité à isoler plusieurs unités dans un espace physique grâce à son isolement antérieur dans le domaine électromagnétique. Une fois sans communications et leurs positions localisées, ils ont été détruits en profitant de la majeure puissance de feu. Tout cela a constitué un choc majeur pour les Ukrainiens, ainsi qu'une remarquable démonstration des deux Capacités russes en matière de guerre électromagnétique comme effectuer des opérations interdomaines.

Il s’agit là d’évolutions fascinantes, mais tout ne s’est pas passé ainsi dans ce conflit. Bien d’autres pratiques, bien que éprouvées, pourraient nous paraître bien plus archaïques, comme l’usage intensif des tranchées que nous analysons ci-dessous.

La guerre dans le Donbass : une guerre de tranchées

La situation en Ukraine, surtout après le refroidissement du conflit post-Minsk II, pourrait très bien être décrite comme « La Première Guerre mondiale avec la technologie du XXIe siècle ». Cela est dû à l'utilisation généralisée de tranchées le long du front par les deux camps, à la stagnation des opérations et à la guerre d'usure à laquelle ils ont été contraints.

Les plus grandes menaces dans le Donbass proviennent des tireurs d’élite et de l’artillerie/mortiers. Ces derniers deviennent plus meurtriers grâce aux drones, qui sont utilisés pour rechercher et fournir des coordonnées permettant d'effectuer des tirs indirects, le camouflage est donc essentiel pour augmenter la capacité de survie. Cela se voit dans le soin apporté par les combattants au camouflage des véhicules et à la couverture des positions avec des filets ou de la végétation, ce qu'ils faisaient avant même que le conflit ne s'apaise. La peur d'être découvert par les drones et les tirs indirects qui en résultent ont fini par stagner le combat, interdisant toute manœuvre possible. Ce n'est que pendant la nuit, car aucun des deux camps n'utilisait à peine les systèmes de vision thermique, et encore moins à bord des drones, que les mouvements pouvaient être effectués en toute sécurité, à la recherche d'un endroit où se cacher quand il faisait jour, en profitant des arbres par exemple.

Justement, les zones boisées sont très convoitées pour le placement depuis le début du concours. De nombreuses routes sont bordées de rangées d’arbres où sont cachés des véhicules blindés ou entre lesquels sont creusées des tranchées. Également dans les différents champs de culture ou prairies, il y a des rangées d'arbres qui les délimitent et sont utilisées pour établir des terriers qui peuvent contrôler ces grands champs ouverts et servir à observer les positions ennemies sans s'exposer à la vision directe ou aux drones. Cependant, les zones boisées sont généralement attaquées par pure précaution, car elles sont utilisées non seulement pour établir ces positions, mais aussi pour y placer du matériel lourd, comme des camions ou des voitures.

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