Dix jours après l'attaque du Hamas contre Israël, qui a ouvert un nouveau chapitre de l'histoire du conflit israélo-arabe, les Houthis du Yémen ont annoncé qu'ils attaqueraient tout navire marchand soupçonné d'avoir des liens de quelque nature que ce soit avec Israël transitant au large de leurs côtes. Une décision qui a ouvert une nouvelle crise en mer Rouge, avec des conséquences importantes. Depuis, la sécurité maritime dans cette mer, ainsi qu’à ses abords depuis l’océan Indien, s’est considérablement détériorée, avec une diminution du trafic maritime. près de 90 %. Certaines des plus grandes compagnies maritimes commerciales au monde, comme le groupe Mollers-Maersk ou Hapag-Lloyd, ont décidé de suspendre temporairement le transit de leurs navires à travers la région, une décision qui a entraîné des retards et une augmentation des prix (notamment du assureurs).
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Pour faire face à cette menace et aux plus de 30 attaques qui ont eu lieu depuis, et dans le but de minimiser les dommages qui en résultent pour l'économie mondiale, plusieurs pays ont déployé des navires de guerre pour protéger les navires marchands. Par ailleurs, suite à la brusque multiplication des attaques fin novembre et début décembre, les États-Unis ont décidé de lancer l’opération Prosperity Guardian pour faire face aux menaces. Celui-ci fonctionne depuis plusieurs semaines sous le commandement du système déjà existant. Force opérationnelle combinée 153 (CTF 153), basé à Bahreïn. Sa création n’a cependant pas dissuadé les Houthis, qui ont progressivement intensifié leurs attaques ces dernières semaines.
Cet article passe en revue les nombreux incidents qui ont conduit à la crise actuelle en mer Rouge et dans ses environs à la suite du conflit à Gaza. Tout d’abord, l’importance stratégique de la région de la mer Rouge et du détroit de Bab el-Mandeb pour le commerce maritime mondial est brièvement soulignée. Ci-dessous sont détaillés, par ordre chronologique, les différentes attaques survenues du 17 octobre 2023 au 12 janvier 2024 avec leurs aspects les plus pertinents. Parallèlement, l'évolution de l'opération Prosperity Guardian et la première attaque alliée contre des cibles au sol qui ont eu lieu le 12 janvier sont également décrites.
La mer Rouge et le détroit de Bab el-Mandeb
Sans vouloir aborder en profondeur les implications commerciales de la crise, qui sont plus que significatives, il faut souligner l'importance stratégique du détroit de Bab el-Mandeb et de la mer Rouge (ainsi que du canal de Suez). C’est le seul moyen de comprendre adéquatement les incidents auxquels nous assistons depuis fin octobre 2023.
L'importance de la mer Rouge réside dans sa position stratégique, en tant que lien entre la Méditerranée et l'océan Indien, avec ses accès par le canal de Suez et le détroit de Bab el-Mandeb (deux des sept goulots d'étranglement, ou points d'étranglement, Le plus important au monde). Ses eaux traversent aujourd'hui certaines des routes commerciales les plus importantes entre l'Europe et l'Asie. Des itinéraires qui réduisent également le temps de transit (et donc les coûts associés au transport) par rapport à ceux qui bordent le continent africain via le Cap de Bonne-Espérance (Afrique du Sud). La majorité des biens de consommation, du pétrole et du gaz naturel liquéfié y transitent, supposant au total environ 12 % du commerce mondial en termes de volume et environ 30 % du trafic mondial de conteneurs. Comme déjà L'incident d'Ever Given nous a montré en 2021, tout obstacle au commerce maritime dans la région peut avoir des conséquences très graves sur l’économie de l’Europe et de nombreux autres pays.
Son importance contraste cependant avec la fragilité qui la caractérise en matière de sécurité maritime. Cette fragilité trouve principalement son origine dans deux sources d’instabilité proches de la région de Bab el Mandeb et de son débouché sur l’Océan Indien : Yémen y Somalie.
Tous deux sont des États en faillite, dans lesquels la corruption et la présence d’acteurs non étatiques menaçant la sécurité régionale ont proliféré. y compris la piraterie en Somalie, Ou la présence de mandataires iraniens tels que les Houthis. Ainsi, l’un des points critiques du commerce et de l’économie mondiale est exposé depuis des années à un risque constant de perturbations et d’attaques de la part de ces groupes, comme c’est le cas depuis octobre.
L'évolution de la crise de la Mer Rouge
Depuis Hamas a lancé son attaque contre Israël, il y a eu plus de trente attaques de la part des Houthis du Yémen (au 12 janvier). Ceux-ci ont une fois de plus déployé un arsenal d’armes très important, notamment des missiles balistiques et de croisière antinavires, des drones et des USV. Il Missile balistique Asef, d'origine iranienne, avec une tête explosive de 500 kg et une portée d'environ 400 kilomètres, c'est l'arme la plus sophistiquée dont ils disposent. En outre, ils disposent également de missiles de croisière comme l'Al-Mandeb, basé sur le C-802 que la Chine a vendu à l'Iran dans les années 90, ou le Drones drones Samad-2 et Samad-3 capable de transporter des charges explosives allant jusqu'à 18 kg.
Comme ont noté Sidarth Khausal et Sam Cranny-Evans Dans un article de RUSI, « le fait qu’un acteur non étatique soit en possession d’armes d’un tel calibre et les utilise avec une relative impunité est inquiétant ». Cependant, comme ils l'indiquent également, malgré l'expérience opérationnelle dont ils disposent après des années de conflit au Yémen avec l'Arabie Saoudite, leur principale faiblesse est l'absence de capacités de détection adéquates pour localiser leurs cibles, c'est pourquoi on estime qu'une partie de leurs renseignements obtenus du navire iranien MV Behshad (un cargo civil converti).
Dans les lignes qui suivent, sont détaillés les différents incidents survenus au fil du temps, classés chronologiquement jusqu'au 12 janvier. En attendant la suite de cet article, il inclut également l’attaque qui a eu lieu le même jour contre des cibles terrestres au Yémen et qui a marqué, en quelque sorte, le début de la réponse occidentale à la crise de la mer Rouge.
Octobre
Quelques jours après le début du conflit, les États-Unis ont mobilisé le groupement tactique de porte-avions USS "Gerald R. Ford", arrivé dans la région de la Méditerranée orientale le 12 du même mois. Le groupe, composé du CVN78 "Gerald R. Ford" avec son aile embarquée, d'un croiseur de classe Ticonderoga (USS "Normandy"), et de quatre destroyers de classe Arleigh Burke (USS "Thomas Hudner", USS "Ramage", USS " Carney" et l'USS "Roosevelt"), avaient pour mission, au-delà de la protection du trafic marchand, de dissuader l'Iran de toute escalade.
De plus, presque au même moment déployé un deuxième groupement tactique, celui de l'USS «DwightD. Eisenhower" (CVN 69), arrivé dans la région fin octobre. Quelques jours plus tard, le navire de commandement et de contrôle et vaisseau amiral de la sixième flotte de la marine américaine, l'USS Mount Whitney, est également parti. de l'Italie à la Méditerranée orientale pour rejoindre le reste des unités du groupe Ford et contribuer à la stabilisation de la crise de la mer Rouge.
Le 14 octobre, le chef des Houthis au Yémen, Abdulmalik Al-Houthi, a prévenu qu'ils s'impliqueraient dans la lutte par le biais d'attaques de missiles, de drones et d'autres options militaires contre des navires liés à Israël, du moins en cas d'intervention des États-Unis. le conflit.
Le 19 octobre, le destroyer USS « Carney » a intercepté quatre missiles anti-navires et 15 drones UAV en provenance du territoire yéménite, grâce à ses missiles anti-aériens SM-2. Bien que la direction exacte des attaques ne soit pas tout à fait claire, L'hypothèse la plus admise suggère qu'ils se dirigeaient vers Israël. Il s’agit de la première attaque lancée depuis le Yémen, faisant suite à ce qui avait été annoncé quelques jours auparavant par le chef des Houthis.
Une semaine plus tard, le 27 octobre, deux drones depuis le sud de la mer Rouge ont été lancés vers des cibles israéliennes au nord. Tous deux sont tombés dans les villes égyptiennes de Taba et Nuweiba, le premier causant des dégâts près d'un hôpital et faisant plusieurs blessés. Deux jours plus tard, Israël annonçait que son système de défense aérienne Arrow avait intercepté un missile sol-sol venant du sud de la mer Rouge.
Le 31 octobre, les Houthis Ils ont officiellement annoncé leur entrée dans le conflit pour soutenir les Palestiniens à Gaza, en lançant plusieurs drones et missiles balistiques et de croisière vers Eliat et Shaharut en Israël. Tous ont été interceptés par le système de défense aérienne Arrow et plusieurs unités de l’armée de l’air israélienne.
Novembre
Les deux groupes de combat nord-américains déployés en Méditerranée ils ont effectué un exercice commun Le 3 novembre. Manœuvres auxquelles ont également participé deux frégates italiennes, l'ITS « Virginia Fasan » et l'ITS « Carlo Margottini ». Au cours de ces exercices, les pratiques de défense des unités de grande valeur (High-Value Units), la défense contre les missiles balistiques, le ravitaillement au combat et d'autres opérations de sécurité maritime ont été incluses. La durée totale de ces exercices a été de trois jours, impliquant la participation d'environ 11.000 XNUMX soldats.
Le 8 novembre, les Houthis ont annoncé avoir abattu un drone américain MQ-9 Reaper alors qu'il survolait les eaux territoriales du Yémen, l'accusant de mener des manœuvres de surveillance « hostiles ».
Une semaine plus tard, le 15, l'USS « Thomas Hudner » abattait un drone en provenance du Yémen alors qu'il transitait par la mer Rouge au sein du groupe de combat Eisenhower. Le Hudner est devenu le deuxième navire américain à intercepter une attaque des Houthis, après que l’USS « Carney » l’ait fait à la mi-octobre. Suite à cet incident, la fréquence des attaques a commencé à augmenter progressivement.
Le 16 novembre, les États-Unis ont accru leur présence navale dans la région, cherchant à faire face à la crise en mer Rouge ou, si elle s'aggravait, à pouvoir répondre avec des garanties. À cette fin, elle a mobilisé un groupe amphibie composé du LHD USS « Bataan », du LSD USS « Carter Hall » et du LPD USS « Mesa Verde », ainsi que de la 26e Marine Expeditionary Unit. Le groupe se trouvait dans la zone d'opérations de la 5e flotte depuis août, date à laquelle il a été déployé en réponse à les tensions provoquées par l'Iran.
Trois jours plus tard, le 19 novembre, le ferry « Galaxy Leader » était arraisonné alors qu'il traversait la mer Rouge à destination de l'Inde. Un groupe de pillards Houthis a atterri sur le pont du navire avec un hélicoptère, prenant le contrôle du navire quelques minutes plus tard. L'incident a été enregistré par les assaillants et diffusé par la chaîne de télévision Al Masirah, montrant l'atterrissage et le détournement du navire. Quelques instants après avoir pris le contrôle, toutes les communications avec le navire civil ont été perdues.
Une fois kidnappés, les assaillants ont emmené le « Galaxy Leader » jusqu'au port de Hodeidah, au Yémen, où l'équipage a été autorisé à maintenir des « contacts modérés » avec leurs familles. D'accord avec déclarations de l'entreprise», a déclaré peu après l'événement, « les 25 membres d'équipage kidnappés n'ont aucun lien avec la situation dans la région. Ils [les Houthis] ne peuvent rien obtenir d’autre d’eux. » Les équipage Ils viennent de cinq pays différents : les Philippines, la Bulgarie (y compris le capitaine et le premier officier), le Mexique, l'Ukraine et la Roumanie.
Le 23 novembre, l'USS "Thomas Hudner" est à nouveau abattu "plusieurs drones suicides" qui se dirigeaient vers leur position, lors de ce qui était la deuxième intervention du navire en huit jours. Selon le communiqué du CENTCOM américain, le navire effectuait une patrouille dans les eaux internationales lorsqu'il a détecté les deux drones.
Deux jours plus tard, le 25 novembre, le porte-conteneurs « Symi » a été attaqué par un drone iranien Shahed-136 dans l'océan Indien. Le navire, qui, selon la société de sécurité maritime Ambrey, avait des liens avec Israël, a indiqué qu'il avait subi des dommages dus à l'explosion provoquée par le drone, mais que personne n'avait été blessé. Curieusement, l'équipage avait déjà commencé à agir il y a quelques jours en prévision d'une éventuelle attaque, puisqu'il avait désactivé le système d'identification automatique (AIS) du navire peu après son départ du port de Jebel Ali à Dubaï.
Le 26 novembre, le MV de transport de produits chimiques « Central Park » a été arraisonné par cinq pirates dans le golfe d'Aden tout en transportant une charge importante d’acide phosphorique, un matériau utilisé pour fabriquer des engrais. Le destroyer américain USS « Mason » a répondu à son appel de détresse, capturer les cinq assaillants du navire – dont il a ensuite été confirmé qu'ils étaient d'origine somalienne – alors qu'ils tentaient de fuir dans de petites embarcations, parvenant ainsi à libérer « Central Park » en collaboration avec la coalition anti-piraterie de la Task Force 151 (TF 151).
Le lendemain, l'USS « Mason » et un pétrolier battant pavillon libérien ont été attaqué par deux missiles balistiques depuis les côtes du Yémen. Les missiles sont tombés dans un rayon de 10 milles marins du navire américain, mais n’ont touché aucune cible.
Le 29 novembre, le « Carney » abattu un drone KAS-04 lancé depuis le Yémen, de fabrication iranienne, alors qu'il escortait le navire ravitailleur USNS "Supply" et un autre navire battant pavillon nord-américain qui transportaient du matériel militaire vers la région. Selon le secrétaire de presse adjoint du Pentagone"Il s'agissait d'un drone qui se dirigeait vers Carney et qui a été intercepté parce que le commandant le considérait comme une menace sérieuse".
À la suite des incidents successifs avec des navires marchands dans la région de la mer Rouge et dans le détroit de Bab el-Mandeb, les États-Unis ont commencé à étudier différentes options, plus affirmées, pour résoudre la crise de la mer Rouge. Selon déclarations du conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan Début décembre, les États-Unis ont commencé à réfléchir à la possibilité de créer un groupe de travail maritime avec d’autres pays pour protéger le commerce dans la région. Cette force d'action serait constituée en dehors de la TF 151 déjà existante contre la piraterie dans l'océan Indien.
Décembre
Le 3 décembre, ils ont été informés quatre attaques contre trois navires différents, reliés à un total de 14 nationalités différentes (en tenant compte de la nationalité du navire, de son équipage et de celle de la société qui les exploite). L'USS « Carney » a répondu aux appels de détresse des navires et est intervenu pour neutraliser les attaques.
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