L'Espagne a un besoin urgent d'une stratégie nationale pour les drones

Modèle de l'UUV Wise, de Perseo, Navantia et SAES
Modèle de l'UUV Wise, de Perseo, Navantia et SAES. (Source : Christian D. Villanueva López)

La récente approbation, par le Royaume-Uni, du document « Defence Drone Strategy: The UK's Approach to Defense Uncrewed Systems » et l'investissement annoncé pour soutenir sa mise en œuvre représentent la première étape décisive, par une puissance européenne, afin d'intégrer l'aviation sans pilote , navals et terrestres dans leurs forces armées à tous les niveaux, du tactique au stratégique. Une initiative qui nécessitera également un effort doctrinal et industriel important et qui vise à assurer la cohérence de l’ensemble des programmes et projets actuels et futurs dans la poursuite d’un objectif commun. La question que soulève la décision britannique, dans le cas de notre pays, est évidente : l’Espagne a-t-elle besoin d’une stratégie nationale pour les drones qui suive l’exemple britannique ? Et la réponse est tout aussi retentissante : oui.

Le 22 février, le Royaume-Uni a annoncé sa nouvelle stratégie pour les drones, marquant une étape importante dans le développement et la mise en œuvre de systèmes sans pilote dans ses forces armées . Cette initiative, soutenue par un investissement de 4.500 milliards de livres sterling (5.225 millions d'euros au taux de change) au cours de la prochaine décennie, vise à accélérer le processus de conception, de fabrication et d'adaptation au utilisation de drones par voie terrestre, maritime et aérienne.

L'Espagne, comme nous le savons, compte des entreprises leaders dans le domaine de la robotique, des systèmes sans pilote et des technologies duales qui peuvent se positionner sur ce marché émergent. En effet, ces dernières semaines, des mouvements intéressants ont eu lieu dans le secteur après la cession par NTT Data d'AUNAV et de SCR Drones, des sociétés rachetées par Escribano Mechanical & Engineering et Sener, deux sociétés nationales en concurrence. Même si un certain alignement est en cours dans le secteur, il reste encore de nombreux défis à surmonter, un effort dans lequel la promotion de l'innovation, le transfert de technologie et la collaboration public-privé sont essentiels pour maintenir l'industrie à la tête du secteur. marché.

De plus, il n'est pas tout à fait clair, compte tenu de l'investissement économique ou de la difficulté technique de certains projets, que des puissances moyennes comme l'Espagne (ou le Royaume-Uni, malgré leurs regrets) puissent relever seules tous les défis. C'est pourquoi, par exemple, l'Alliance atlantique travaille également sur des initiatives telles que Systèmes maritimes sans pilote (MUS), une initiative qui vise à harmoniser l’utilisation des drones maritimes par les marines alliées. Le MUS cherche à établir des normes et des protocoles pour une utilisation efficace et sûre des drones dans les opérations maritimes .

Quoi qu'il en soit, avec ou sans la participation d'entités supranationales, le rôle des États continuera à être essentiel, c'est pourquoi nous comprenons que des initiatives comme celle britannique doivent être reproduites en Espagne comme une réponse proactive visant à renforcer notre propre capacités et garantir qu'en tant que pays, nous sommes capables de suivre le rythme de l'innovation dans le monde des drones. Cet article tente de répondre à cette stratégie possible et propose les principaux axes qui doivent fonctionner.

Exemple d'USV chargé d'explosifs comme ceux utilisés par l'Ukraine contre la marine russe
Exemple d'un USV chargé d'explosifs comme ceux utilisés par l'Ukraine contre la marine russe. (Source : HI Sutton).

le contexte

Dans un environnement géopolitique de plus en plus complexe et incertain, les drones ou les systèmes sans pilote acquièrent un rôle fondamental dans les capacités défensives (et offensives, évidemment) des nations les plus avancées. Et pas seulement, puisqu’ils font de plus en plus partie de l’arsenal des petits pays et des acteurs non étatiques tels que les groupes insurgés ou terroristes. Même les cartels de la drogue, qui les utilisent déjà à profusion.

En outre, le conflit en Ukraine a démontré l’importance des systèmes sans pilote dans la guerre moderne. Son utilisation généralisée et relativement peu coûteuse a démocratisé son utilisation, lui permettant de vaincre des capacités plus avancées et plus coûteuses. Bien entendu, il n’est pas tout à fait évident que le scénario ukrainien, dans lequel la puissance aérospatiale n’a pas eu la même importance que dans d’autres conflits, puisse être extrapolé aux scénarios futurs. Cependant, de nombreuses leçons peuvent être tirées même d’un environnement aussi particulier.

Il n'est donc pas surprenant que des pays comme le Royaume-Uni et la France aient récemment présenté des stratégies ambitieuses ou annoncé qu'ils consacreraient d'importantes allocations budgétaires afin de diriger le développement et la mise en œuvre de ces technologies de rupture dans tous les domaines : terre, mer, l'air et l'espace . Dans le cas français, bien que différent du britannique, elle prévoit néanmoins de consacrer environ 5.000 milliards d'euros dans le cadre de son nouveau Loi de Programmation Militaire 2024-2030, qui déterminera les investissements et acquisitions à réaliser au cours du prochain cycle de sept ans.

Cependant, le nouveau Stratégie nationale de sécurité maritime La République d'Espagne mentionne à peine les drones, ce qui met en évidence un potentiel écart stratégique par rapport à nos partenaires et alliés. . Et bien sûr vis-à-vis de nos concurrents, qui font également des efforts importants pour intégrer ce type de systèmes, ainsi que les munitions rôdeuses. Nous considérons qu'il est essentiel de développer une stratégie globale en matière de drones afin d'éviter que l'Espagne ne soit laissée pour compte dans cette course technologique fondamentale pour la défense et la sécurité nationales.

Si l’on considère la stratégie britannique mentionnée ci-dessus, Londres marque une étape importante dans le développement et la mise en œuvre de systèmes sans pilote pour ses forces armées. Bien que l'investissement de 4.500 milliards de livres soit sans aucun doute dérisoire en comparaison de ce que devraient consacrer les États-Unis ou la République populaire de Chine au même objectif, il s'agit néanmoins d'un montant raisonnable pour la capacité économique britannique. Surtout, avant d'établir le total, ils ont mis noir sur blanc dans un document les mesures qu'ils jugent nécessaires pour accélérer l'adoption et le développement des drones dans les domaines terrestre, maritime et aérien, établissant ainsi un précédent important dans le domaine militaire et technologique. .

Pour atteindre les objectifs ci-dessus, la nouvelle stratégie repose sur quatre objectifs clés :

  • Réforme du processus de passation des marchés ;
  • Assurer la sécurité de l'industrie ;
  • Une intégration adéquate et ;
  • Mettre en place un environnement réglementaire favorable à l’innovation.

En ce qui concerne la réforme des achats, l’objectif britannique est d’accélérer les achats sur la base d’un développement progressif pour répondre aux besoins et aux menaces dans une époque changeante et perturbée. Cela signifie qu'au lieu de se lancer dans des programmes de grande envergure et coûteux dont les résultats ne seront visibles qu'au bout de cinq ans ou décennies, ils entendent raccourcir les délais en cherchant à itérer sur des systèmes déjà développés, afin d'en disposer toujours de variantes mises à jour, réduisant ainsi les investissements. . entre résultat et résultat et le risque technologique est minimisé.

Pour ce faire, et d’où le deuxième point, ils considèrent qu’il est crucial de créer une base industrielle résiliente, en s’attachant à établir des relations beaucoup plus étroites avec l’industrie nationale et en veillant à ce qu’elle ne soit pas à la merci de fournisseurs éloignés. Cela peut être considéré comme un partenariat de sécurité nationale entre l’industrie et le ministère de la Défense.

En plus de ce qui précède, les Britanniques estiment qu'une intégration numérique transparente est également importante pour que les systèmes sans pilote puissent fonctionner depuis n'importe quelle plate-forme, même celle d'un allié, ce pour quoi il est nécessaire de garantir l'interopérabilité, ce qui implique à la fois le partage des langues et protocoles, comme certaines normes concernant les mesures et les poids, par exemple.

D'autre part, la stratégie britannique vise à améliorer l'environnement réglementaire, par exemple en créant une autorité unique et en simplifiant la législation, afin que l'avantage stratégique qu'ils entendent obtenir avec leur plan industriel et d'investissement ne soit pas entravé et que les équipements critiques soient livrer au rythme nécessaire.

L’ambition britannique ne peut être niée dans cette affaire. La stratégie et la vision proposées par Whitehall impliquent que le Royaume-Uni devienne à l'avenir un leader mondial dans le domaine des systèmes de défense sans pilote, en tirant parti de ses capacités de recherche, de développement et de fabrication pour sauvegarder la sécurité nationale et promouvoir la croissance économique. L’intégration transparente des systèmes autonomes et sans pilote améliorera considérablement les capacités de défense, produisant ainsi un effet militaire plus puissant. En outre, ils profiteront, entre autres, des relations étroites qu'ils entretiennent avec leur homologue ukrainien, avec qui ils ont collaboré, par exemple, au développement de certains des USV que ces derniers ont utilisés avec succès contre la mer Noire. Flotte de la marine russe.

Pour concrétiser cette vision, en plus des quatre lignes d'action citées ci-dessus, un mécanisme de gouvernance de la défense sera mis en place pour soutenir les plans de prestation des différents services, en se concentrant sur six domaines clés :

  • Recherche et développement ;
  • Tests et évaluation ;
  • Analyse de marché;
  • Réglementation et politiques de risques ;
  • Normes numériques, intégration et sécurité ;
  • Coordination et exploitation des tests et évaluations.

En résumé, nos alliés cherchent à améliorer la collaboration et l'innovation dans les systèmes sans pilote, en guidant le développement des capacités, les acquisitions et en obtenant un avantage opérationnel dans tous les domaines, afin que le Royaume-Uni devienne un véritable leader dans cette technologie clé pour la guerre moderne, conscient que Une bonne partie de son poids international (outre sa sécurité) continue de reposer sur le fait qu’elle dispose de forces armées compétentes.

https://twitter.com/basti_vkl/status/1782112719090352486?t=Tlxm5ZWFwauaUkrQFM-9sQ&s=08

Autres exemples à proximité

Les Britanniques, comme nous l’avons dit, ne sont en aucun cas les seuls à consacrer des ressources matérielles et humaines aux drones. Il existe plusieurs autres alliés de l’Espagne au sein de l’OTAN qui participent à des efforts au moins comparables. C'est le cas des États-Unis qui, au lieu de parier sur une stratégie unifiée, ont adopté une approche différente - rendue possible par la disponibilité d'un montant quasi illimité de fonds - dans laquelle les stratégies et les feuilles de route correspondent davantage à chacun des services qui n'appartiennent pas à l'organisme central. Ils sont sans doute conscients que les drones jouent un rôle de plus en plus crucial dans tous les domaines, c'est pourquoi l'USAF, l'US Army, l'US Navy ou l'USMC consacrent des ressources croissantes à la R&D, ainsi qu'à l'acquisition ou au développement de drones. le corpus doctrinal nécessaire pour en tirer le meilleur parti.

Dans le domaine maritime précisément, les drones offrent depuis longtemps des capacités de surveillance, de reconnaissance et de réponse rapide indispensables à la sécurité et à la protection des frontières maritimes. Leur capacité à opérer dans des zones reculées et difficiles d’accès, ainsi qu’à mener des missions de longue durée avec une intervention humaine minimale, en font des outils indispensables pour la détection des menaces, la surveillance du trafic maritime et la réponse aux urgences en haute mer.

En ce sens, l'US Navy a mis en œuvre une série de stratégies pour intégrer des navires sans pilote avec des navires habités, en réalisant des déploiements expérimentaux et en faisant face à des défis opérationnels et environnementaux. Son document le plus récent se démarque, le «Cadre de campagne sans pilote » , qui sert de feuille de route complète pour l’intégration de systèmes sans pilote.

Ce cadre aborde des aspects cruciaux tels que la technologie, les processus, les politiques et les partenariats, dans le but de transformer les systèmes sans pilote en un élément fiable de la force navale, suivant le concept de « Nesting the Dolls » ou « Matryoshka ». , qui implique l’utilisation coordonnée de véhicules de différentes tailles. Le plan de construction navale des États-Unis pour les exercices 2024-2028, publié en mars 2024, envisage de disposer d'une flotte composée de 355 à 398 navires avec équipage et de 143 à 242 navires sans équipage. .

Ce dernier permettrait, à moindre coût, d'approcher ou de franchir la barre du demi-millier de navires militaires en service, un objectif qui n'a pas été atteint depuis la guerre froide et qui est jugé essentiel pour contrebalancer l'impressionnante croissance numérique de la Marine. de l'Armée populaire de libération de la République populaire de Chine (PLAN).

Grâce à une feuille de route clairement définie et à des investissements substantiels dans la recherche, le développement et l’acquisition de technologies, les États-Unis ont pu faire progresser rapidement l’intégration des drones dans leurs opérations militaires et de sécurité. . Cette planification stratégique a permis à ses forces armées de rester à la pointe de l'innovation en matière de drones, en maximisant son efficacité dans une variété de scénarios opérationnels, y compris dans les eaux du Moyen-Orient, où elles entendent avoir avec des centaines de navires sans pilote pour surveiller leur surface.

En Espagne, loin de fixer des objectifs aussi ambitieux, les efforts sont actuellement peu nombreux et dispersés, sans orientation claire et sans feuille de route pour les structurer. Par conséquent, d’importants changements organisationnels, opérationnels et infrastructurels seront nécessaires pour adopter cette technologie dans les trois armées. Un objectif pour lequel on pourrait prendre comme référence les cas britanniques ou nord-américains, pour lequel il est essentiel de créer à court terme une équipe multidisciplinaire, de collaborer avec l'industrie et les universités, et d'intégrer ces systèmes dans les opérations en cours dès le début.

Différents drones maritimes dans l'US Navy en 2011 (Source US Navy).

La nécessité espagnole d'une stratégie nationale pour les drones

Le conflit en mer Noire, en particulier dans la région de Crimée, a mis en lumière l’importance stratégique croissante des drones dans le domaine maritime. Par exemple, l’Ukraine a déployé divers USV autour de Sébastopol, les utilisant pour mener des opérations de surveillance, de reconnaissance et d’attaque. Les drones sont difficiles à détecter en raison de leur faible hauteur et peuvent être utilisés pour diverses missions, comme faire exploser à proximité de navires ennemis, ce qui a été démontré lors de différentes attaques à longue distance. .

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