Le programme LISS est la dernière grande innovation de la société espagnole Escribano Mechanical & Engineering. Se trata de un sistema de enjambre de drones autónomo y distribuido diseñado para afrontar misiones muy diversas, desde ISR/ISTAR a ataque a tierra, control de fronteras, vertidos o incendios forestales, evaluación de daños o localización de víctimas de naufragios o desastres naturales, entre autres. Il s'agit d'un projet pionnier, qui bénéficie du soutien de la DGAM et, s'il réalise réellement ce qui a été annoncé, ce sera un succès commercial et marquera un avant et un après pour l'industrie de défense espagnole. De plus, cela placera l'Espagne dans le groupe exclusif des pays capables de développer ce type de technologies. Un club restreint dont aucun autre État membre de l’Union européenne ne fait encore partie.
À plusieurs reprises, nous avons évoqué dans ces pages le « RMA d’Informations », née en grande partie de la « deuxième stratégie de compensation » américaine lancée après le départ du Vietnam. En effet, après le revers subi lors de cette guerre, il a été conclu qu'il était nécessaire de démarrer un nouveau cycle d'investissement qui permettrait la naissance de nouvelles technologies capables de contrecarrer la supériorité soviétique en moyens conventionnels sur des théâtres comme celui européen. De plus, la disponibilité de nouvelles armes et plates-formes permettrait à l’armée nord-américaine de surmonter le traumatisme subi, qui avait affecté le moral du collectif et miné la confiance dans l’institution. Ainsi, profitant des possibilités ouvertes par les dernières découvertes scientifiques, notamment celles liées à la cybernétique, le complexe militaro-industriel nord-américain a pu développer des équipements nouveaux et surprenants dont on a assisté au lancement lors de la guerre du Golfe.
Or, la question n’est pas si simple. Ce que nous appelons « RMA de l’information » est, par définition, un phénomène très limité. En fait, il se peut qu’il ne s’agisse que d’une partie d’un ensemble beaucoup plus vaste ; une « révolution militaire » dans son intégralité, dont le noyau central serait le concept de « guerre centrée sur les réseaux », ce que nous avons déjà expliqué dans notre numéro 13. Concept né dans la seconde moitié des années 90 aux États-Unis, comme une « nouvelle théorie de la guerre » selon les mots du vice-amiral Arthur Cebrowski, l’un de ses principaux promoteurs. Entre autres choses, l'écrit original parle du passage de la « guerre centrée sur les plates-formes » à la « guerre centrée sur les réseaux », pour nous expliquer comment il faut passer d'une idée d'opérations militaires sur laquelle s'appuyer. sur le char du combat plus rapide, protégé et à plus longue portée, avec le chasseur-bombardier le plus agile et le plus rapide ou avec le navire de guerre le plus meurtrier était l'essentiel, à un autre dans lequel ce qui est vraiment important est la relation que nous parvenons à établir entre les systèmes d'observation et de reconnaissance, les plates-formes et systèmes d'armes, leurs opérateurs et commandement. Il en est ainsi, en supposant que plus cette interconnexion, mesurée en volume de données transmises, est grande, plus il sera facile d'obtenir la suprématie dans l'information, ce qui à son tour donnera lieu à une supériorité dans la décision et, par conséquent, à une domination dans le domaine de l'information. champ de bataille. En d’autres termes, l’objectif ultime de la « guerre centrée sur les réseaux » est d’accélérer le célèbre cycle OODA (Observer → Orienter → Décider → Agir) de telle sorte que les actions de combat se déroulent à un rythme sans précédent, ce qui empêcherait toute réaction ennemie.
Tout cela, qui semble très abstrait, signifie que le réseau doit être capable de fournir à tout commandant, que ce soit sur le terrain ou dans n'importe quel quartier général, toutes les données nécessaires pour prendre la décision la plus appropriée à chaque situation et, si possible, plus rapidement. que l'adversaire. Cela comprend non seulement des informations sur le nombre d'ennemis, leur position, leur direction d'avancée ou leurs armes, mais aussi toutes les données pertinentes sur ses propres forces, depuis le déploiement adopté jusqu'au type et au nombre de munitions disponibles, les unités possibles qui pourraient apporter un soutien à un moment donné ou aux données de renseignement collectées. Inutile de dire que malgré de nombreuses avancées, cela reste plus une aspiration qu’une réalité. En termes simples, le champ de bataille est trop complexe et variable pour cette image, ce que nous appelons la « conscience de la situation » n'est pas continuellement déformé par une multitude d'éléments, depuis les problèmes de communication jusqu'aux actions de masquage menées par l'ennemi, en passant par les propres échecs de coordination, etc.
Quoi qu'il en soit, rien de tout cela ne serait possible sans le déploiement de moyens d'observation et de reconnaissance à la hauteur du défi qui fournissent les données requises, qui a conduit à un développement sans précédent de systèmes autonomes, initialement utilisé dans des tâches d'observation et, au fil du temps, assumant de plus en plus de fonctions (reconnaissance, attaque, fourniture de données de tir...). Un processus d’apprentissage qui, à ses débuts, a été relativement lent mais qui, depuis les années 90 et surtout depuis la dernière décennie et les interventions en Afghanistan et en Irak, s’est accéléré pour atteindre dans certains cas des taux de croissance exponentiels. Par exemple, en 2005, les États-Unis sont passés de 150 UGV et drones de différents types à plus de 5.000 7.000, chiffre qui une décennie plus tard était respectivement de 12.000 XNUMX et XNUMX XNUMX appareils, grâce à la fois à la nécessité imposée par la présence dans les scénarios susmentionnés et avancées dans un domaine précis, celui de l’Intelligence Artificielle.
La dernière phase jusqu'à présent de cette révolution que nous vivons est réalisée par ce qu'on a appelé des « essaims » (de l'anglais essaim). Au sein d'un essaim, un ensemble de différents éléments coordonnés entre eux, permettent, grâce à l'utilisation de l'Intelligence Artificielle, d'entreprendre une série de missions qui, à l'aide de plates-formes individuelles, seraient impossibles à réaliser. Pour que son fonctionnement soit possible, la transmission des données entre les éléments qui la composent doit être fluide et pour qu'elles soient réellement utiles, l'énorme quantité d'informations obtenues par l'ajout d'éléments doit être filtrée pour que l'opérateur ne soit pas saturé. . . Pour ce faire, il est essentiel qu’un grand nombre de tâches soient entièrement automatisées.
Si toutes ces prémisses sont remplies, les essaims permettent d’accélérer encore plus le cycle OODA susmentionné. Par exemple - et sur le papier, puisqu'ils développent des technologies - le même essaim pourrait collecter des données sur des objectifs possibles, les transmettre à d'autres unités au sol ou dans les airs ou battre ces mêmes objectifs puisque différents éléments au sein du Ils pourraient également transporter différents charges de paiement.
Bien entendu, tout cela n’est pas exempt de problèmes, qu’ils soient techniques, doctrinaux ou organiques. Comme il s’agit de technologies de rupture, il reste encore un long chemin à parcourir avant que les doctrines les plus appropriées à leur utilisation soient développées, que les échecs de la jeunesse soient peaufinés ou que les échecs organiques soient adaptés pour pouvoir les intégrer de la manière la plus appropriée dans la structure de n'importe quelle armée. . De la même manière, même si les promesses sont énormes, ils doivent démontrer qu'ils sont capables de faire la même chose que d'autres systèmes actuellement utilisés ou en développement, tant du point de vue de l'efficacité que du coût. Il existe en effet bon nombre de systèmes en service dont les fonctions pourraient se superposer à celles des essaims, dans le cas de certains types de missiles par exemple.
Malgré ce qui précède, tout indique que l'utilisation d'essaims pour un nombre croissant de missions est la prochaine étape du processus d'évolution que nous avons expliqué et c'est pourquoi il est nécessaire de commencer à y travailler le plus tôt possible, afin de ne pas perdre la carrière technologique et industrielle. C'est ici qu'intervient la société madrilène Escribano Mechanical & Engineering (EME), qui a commencé ces dernières semaines à faire connaître son programme LISS (Long Range Intelligent Security System). Il s’agit du premier projet espagnol d’essaim de drones et, en fait, du premier du genre dans l’Union européenne. Nous avons eu la chance de pouvoir discuter à la fois avec les ingénieurs et les anciens militaires qui conseillent l'entreprise dans ce développement et, dans les prochaines pages, nous tenterons de vous expliquer ce que nous avons appris sur les possibilités de ce programme, ainsi que sur les défis auxquels vous faites face.
Les origines du programme LISS
Dans divers médias, nous avons pu lire que le programme LISS a été lancé il y a quelques mois seulement, période pendant laquelle l'essentiel des solutions qu'il propose a été développé. Or, tout en restant vrai, cela constitue une simplification et cache une partie de l’histoire du LISS qui mérite d’être racontée. Cela illustre également la capacité de l’entreprise à tirer parti des opportunités que d’autres ignorent.
Pour comprendre comment on en est arrivé là, il faut d'abord remonter à juin 2015, lorsque le ministère de la Défense, plus précisément la Sous-direction du Plan, de la Technologie et de l'Innovation (SDG PLATIN) de la DGAM, a lancé le projet RAPAZ. Comme on le sait, le but de cette initiative est l'évaluation opérationnelle, grâce au financement du ministère de la Défense, de systèmes aériens télépilotés (RPAS) de classe I, c'est-à-dire avec une masse au décollage inférieure à 150 kg. done Dans ces cas, la DGIA a invité à participer diverses entreprises espagnoles ayant des conceptions matures leur permettant de fournir des capacités de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR). Désormais, les plates-formes, c'est-à-dire les RPAS, ne sont rien d'autre qu'une partie d'un programme beaucoup plus ambitieux, qui envisage l'évaluation et le développement ultérieur de diverses technologies, dont celles de fourmillement (essaim), lié.
Dans le cas d'Escribano, l'entreprise d'Alcalá de Henares travaillait depuis un certain temps - au moins depuis 2016 - au développement de plusieurs de ces technologies, tant en ce qui concerne la conception de futurs drones que de systèmes anti-drones. tuer doucement y tuer durement. Ces propres initiatives incluent la technologie en essaim, ce qui a permis à Escribano de participer à des projets communs avec des entreprises comme Airbus, par exemple, dans l'intégration du système de mission FITS ou Fully Integrated Tactical System). Comme c'est l'habitude chez Escribano, tous les projets ont été financés - sauf contrats de développement spécifiques - avec ses propres ressources et fonds non remboursables. Dans l'espoir toujours de gagner des clients dans le futur, soit au Moyen-Orient, où ils sont très présents, soit dans notre pays, ce qu'ils ont réalisé avec divers produits, comme leurs stations d'armes Guardian ou Sentinel. Voyant l'opportunité commerciale, la direction de l'entreprise a décidé de créer son propre département qui serait très utile comme base pour ce qui allait suivre.
Plus récemment, une série d'événements se produiraient qui contribueraient à impliquer l'entreprise dans le futur programme LISS. D'une part, ils ont remporté un contrat de la Sous-direction générale des acquisitions d'armes et de matériels de la DGAM d'une valeur de 100.000 XNUMX euros et destiné au développement d'un système national par essaim distribué et multiplateforme pour les missions ISTAR (Renseignement, Reconnaissance, Surveillance et Acquisition).d'objectifs), connu sous le nom de SENDISTAR (Système Swarm autonome distribué et multiplateforme pour les missions ISTAR). Ce programme fait partie de la phase II du programme RAPAZ dont nous avons parlé. D'autre part, de la DGIA elle-même, bien que officieusement, l'entreprise a été informée de la situation de certains ingénieurs d'une valeur extraordinaire qui, en raison de diverses vicissitudes, avaient vu les fonds alloués à leurs projets réduits, voire annulés. Dans tous les cas, il s’agissait de personnes qui avaient travaillé dans des entreprises telles qu’Airbus et Everis et qui possédaient une expérience impressionnante, notamment en matière de technologies d’essaim.
Ainsi, la direction d'Escribano, obsédée par l'attraction des talents (ils emploient plus de 450 personnes avec un pourcentage très élevé d'ingénieurs et Ils financent leur propre chaire à l'Université d'Alcalá dont ils se nourrissent des étudiants), n'a pas hésité à proposer à ces ingénieurs de les intégrer dans leurs rangs. Ainsi, même si le programme LISS est relativement récent, vieux de quelques mois à peine, l'équipe qui le développe accumule des années d'expérience qui s'ajoutent à ce que l'entreprise avait acquis par ses propres moyens.
Qu'est-ce que le programme LISS ?
Le programme LISS (Long Range Intelligent Security System), malgré son nom énigmatique, cherche, en un mot, à mettre sur le marché une solution complète d’essaim de drones. Cela signifie qu'ils entendent non seulement fournir des logiciels capables de prendre des décisions de manière autonome, mais aussi développer les plates-formes et les systèmes associés, depuis les stations de contrôle au sol jusqu'à certaines des éventuelles charges utiles transportées par les drones, bien rodés aux armes, aux systèmes optroniques. ou tout autre.
Le système sur lequel Escribano travaille C'est un type humain en boucle, c'est-à-dire capable de discerner des objectifs, de les fixer et même de les attaquer par lui-même mais qui, à tout moment, est sous la surveillance humaine ; Un opérateur peut, à tout moment, intervenir dans les décisions prises par le système, en corrigeant d'éventuelles erreurs, en attribuant des zones d'exclusion de vol ou en annulant une mission. De cette manière, les drones qui composent l'essaim disposent d'une autonomie de déplacement, pouvant atteindre par eux-mêmes la zone désignée, évitant d'éventuels obstacles, choisissant l'itinéraire optimal, trouvant des objectifs par leurs propres moyens, etc. Ce qu’ils ne peuvent en revanche pas, c’est prendre des décisions critiques – comme par exemple utiliser leurs armes – sans l’approbation d’un opérateur.
Cette dernière question, celle de l'autonomie de chaque composante de l'essaim, est essentielle et nécessite une clarification. Normalement, même dans les médias spécialisés, le terme « essaim » est utilisé de manière interchangeable pour cataloguer de nombreuses choses qui ne le sont pas. Par exemple, pour parler d'attaques avec des groupes de drones dans lesquelles chaque appareil - qu'il soit quatre ou quarante - est géré par un opérateur qui se coordonne avec d'autres. Il est également courant de voir sur Internet différentes manifestations dans lesquelles un groupe composé de dizaines, voire de centaines de drones exécutent des chorégraphies complexes, souvent ornées de belles lumières, comme dans la vidéo que nous partageons ci-dessous et qui a valu aux organisateurs une récompense. Record Guinness. .
Il s’agit sans aucun doute d’un spectacle bouleversant qui cache derrière lui un développement technologique important, mais qui n’a rien à voir, en termes de complexité ou d’applications futures, avec les véritables essaims, ceux qui fonctionnent sur la base d’une architecture de réseau et d’intelligence et de décision. prise de décisions distribuées.
La différence fondamentale, comme on dit, réside dans l’architecture et l’utilisation de l’intelligence artificielle, avec tout ce que cela implique. Un « essaim » comme celui qui apparaît dans la vidéo n’est rien d’autre qu’une somme de drones dont chacune des parties exécute une série d’instructions préalablement programmées. L'opérateur humain peut modifier la chorégraphie à la volée, mais rien d'autre. De plus, normalement, l'un des appareils agit comme leader du groupe et dispose d'équipements de communication ou de moyens de traitement plus complexes que les autres, donc s'il est abattu ou subit une panne, l'ensemble de l'appareil s'effondre. Ce sont des systèmes très utiles pour faire de belles démonstrations, mais avec une application militaire ou FCSE assez discutable, voire inexistante, malgré leur caractère spectaculaire.
Au contraire, dans le cas d'essaims distribués, chacun des appareils peut remplir les mêmes fonctions que tous les autres (sans préjudice du fait que chacun d'eux, si nécessaire, peut assumer des missions spécifiques). La prise de décision est collaborative et non hiérarchique. C'est-à-dire qu'au moment de décider d'effectuer une action de quelque nature que ce soit, les drones s'interrogent les uns les autres et prennent la décision à la majorité, grâce au fait que tous les éléments qui composent le système disposent des mêmes données et, par conséquent, avec le mêmes éléments de jugement. De même au moment de choisir quel élément du set doit entreprendre une mission spécifique, comme par exemple « se sacrifier » en attaquant un objectif. En simplifiant grandement, on pourrait dire que chaque appareil prend en compte des facteurs tels que son itinéraire de vol et les obstacles qu'il peut rencontrer, sa proximité avec la cible, le fait qu'il maintienne ou non la communication avec le sol ou qu'il ait été affecté pendant quelles qu'en soient les raisons, l'autonomie restante, sa charge utile - cela n'a aucun sens qu'il s'attaque à un élément qui ne porte pas une charge de guerre mais plutôt un système optronique -, etc. De cette façon, chaque membre de l'essaim, évaluant tout cela et d'autres données, vote et envoie l'information aux autres. De la somme des votes, une décision est générée qui donne lieu à une action ou à l'inverse. Bien entendu, aucun des appareils n'est critique, donc si un ou plusieurs d'entre eux sont abattus ou sont affectés, par exemple par les systèmes de guerre électronique ennemis, la mission continue son cours avec les unités restantes. Dans le cas d'appareils victimes de brouillage ou toute autre attaque - et tant qu'ils peuvent continuer à voler - ils choisiront d'atterrir en toute sécurité, de revenir au point d'origine (ce qu'ils peuvent faire même sans signal GPS) ou, en cas de récupération du signal, de rejoindre le mission.
La proposition d'Escribano, selon les ingénieurs travaillant sur le programme LISS, va même plus loin, puisque chaque élément de l'essaim se voit confier la responsabilité non seulement de naviguer et de calculer les itinéraires de vol, mais aussi d'analyser les données obtenues par les systèmes qui constituent le charge de paiement pour chaque appareil : caméras optiques et infrarouges, radars ou tout ce qui est jugé nécessaire. Ils peuvent ainsi localiser des cibles telles que des chars de combat ou des obusiers en envoyant leurs découvertes au poste de contrôle.
Pour y parvenir, il a fallu concevoir une série d’éléments, de couches et de capacités que nous n’avons jusqu’à présent vu pleinement mis en œuvre dans aucun autre projet lancé par des entreprises ou des États membres de l’UE et que, au niveau mondial, nous avons à peine vu aux États-Unis. ou Israël . De cette façon, la conception du LISS est divisée en trois éléments de base :
- Architecture du système: L'architecture de l'essaim s'est concentrée sur le commandement et le contrôle, c'est-à-dire l'élément qui permet au groupe de décoller, d'évoluer dans les airs, d'atterrir de manière autonome et coordonnée, etc.
- Frais de paiement : Les différents équipements que peut emporter chaque élément de l’essaim, qu’il s’agisse de systèmes d’observation, d’armes, etc.
- Interface Homme-machine: Les équipements (écrans, joysticks, claviers) et logiciels qui composent la station au sol et à travers lesquels l'opérateur LISS interagit avec l'essaim. Dans ce cas, contrairement à ce qui se passe avec la plupart des RPAS, en cas de destruction de la station au sol ou de problème, la mission poursuivrait son cours et, à la fin de celle-ci, les appareils reviendraient à un point préfixé.
Pour que tous remplissent harmonieusement leur fonction, comme nous l’avons suggéré précédemment, certaines capacités sont nécessaires :
- Couche délibérative : les membres de l’essaim doivent être capables de prendre des décisions de manière décentralisée et non hiérarchique. Cela implique qu’aucun des éléments de l’essaim n’est plus important qu’un autre ou n’agit comme un nœud, mais que tous peuvent assumer les mêmes rôles et avoir les mêmes responsabilités et capacités en termes d’IA ou de navigation que les autres. Comme nous l'avons expliqué, les éléments décident à la majorité.
- Couche de sécurité : En cas de dysfonctionnements du système ou de tout type de comportement inhabituel se produisant pour quelque raison que ce soit, le système doit être capable de les détecter et d'agir en conséquence, par exemple en abandonnant la mission ou en forçant l'atterrissage en catastrophe de la plate-forme ou des plates-formes qui posent problème. Le cas échéant, voire son autodestruction, si cette possibilité est mise en œuvre.
- Capacité d'équipe avec équipage (MUM-T) : Depuis sa conception, le programme LISS a été conçu en tenant compte de la nécessité d'interagir avec des plateformes habitées, telles que des avions de combat, des navires de guerre ou des chars de combat. En ce sens, ils doivent pouvoir envoyer à tout moment des données sur leur position pour éviter d'éventuelles collisions, ils doivent pouvoir partager les informations capturées par les capteurs optiques ou infrarouges qu'ils transportent, pouvoir distinguer amis et ennemis, et échanger des données sur la position des véhicules et des cibles pour procéder à leur destruction depuis des drones ou depuis les systèmes avec lesquels ils interagissent, qu'il s'agisse d'avions, d'artillerie, etc.
- Système de prévision des collisions : Sa mission est évidemment de contrôler à tout moment la position du reste des éléments qui composent l'essaim, en anticipant leurs trajectoires et en empêchant qu'elles coïncident. Le système a la capacité de s'adapter en temps réel aux changements de direction du reste des éléments, dérivés de nouvelles instructions ou de modifications de l'environnement. Cette capacité est étroitement liée à la précédente, puisqu’il existe une possibilité bien réelle que l’essaim doive agir dans un environnement assez encombré (des avions, des hélicoptères, d’autres drones et même des missiles peuvent être en vol en même temps).
- Système de communication dynamique : Il est conçu pour s'adapter à la fois aux changements du nombre d'éléments que l'essaim peut subir et à la disponibilité de la bande passante. En ce sens, le système fonctionne en envoyant à chaque appareil une série de messages par seconde contenant des informations sur la trajectoire ou « l’état de santé » de l’élément. Cela implique la nécessité de transférer une grande quantité d'informations en temps réel (auxquelles il faut ajouter les données obtenues, par exemple, par les équipes d'observation), ce qui limite le nombre d'éléments pouvant faire partie de l'essaim. Désormais, s'il était nécessaire d'incorporer davantage d'éléments dans l'ensemble, le nombre de messages par seconde pourrait être réduit, permettant ainsi à l'opération de continuer à être possible avec la même bande passante, même en assumant certains risques. De plus, comme nous l'a expliqué l'entreprise, il est possible d'incorporer à l'avenir des équipements de communication plus sophistiqués, moyennant un certain surcoût, mais permettant de faire fonctionner un nombre beaucoup plus important d'éléments.
- Module Missions : Ce sous-système est en charge de planifier les itinéraires, points de cheminement, zones à éviter, etc., de chaque élément en fonction de chaque mission. Sa fonction est essentielle, puisqu'il doit être capable de calculer les itinéraires de plusieurs drones de manière autonome et pour qu'ils n'entrent pas en collision (bien que le système de prévision de collision puisse modifier l'itinéraire à la volée s'il détecte un risque une fois les appareils en vol) .
- Couche de renseignement : Pour réussir, le programme doit surmonter un obstacle important : la surabondance d’informations. Contrairement à ce qui se passe par exemple avec les drones Corbeau ou même avec des plus grands, comme Chercheur ou, plus loin, avec le Prédateur-B en service auprès du FAS, on parle ici d'un réseau qui recevra les données de plusieurs dizaines d'appareils en temps réel. Il est impossible pour un seul opérateur de gérer un tel flux d’informations sans s’effondrer au bout de quelques secondes, c’est pourquoi la capacité de filtrage semble essentielle. En ce sens, l’un des efforts prioritaires des ingénieurs est de libérer l’opérateur de toutes les fonctions qui ne sont pas vitales ou qui peuvent être assumées par l’IA, comme la navigation. Un seul opérateur pourra gérer l'essaim, puisque son travail consistera à attribuer les zones à observer, celles à éviter, à sélectionner les cibles parmi celles qui ont été détectées, à décider de les attaquer ou non, ou de suspendre la mission si nécessaire. Bien sûr, des appareils comme Prédateur-BUne fois l'itinéraire prédéterminé, ils volent de manière totalement autonome et leurs opérateurs se concentrent sur la collecte de renseignements ou, le cas échéant, sur des tâches d'attaque. Dans le cas de LISS, le travail d'automatisation et l'effort pour libérer les opérateurs de toute tâche accessoire sont encore plus grands grâce à cette couche d'intelligence qui est également chargée, en d'autres termes, de séparer le bon grain de l'ivraie afin que l'opérateur puisse se concentrer sur ce qui est essentiel. À l'heure actuelle, et à notre connaissance, l'entreprise a réussi à confier à un seul opérateur le flux d'informations fournies par jusqu'à six drones, chacun avec sa propre charge utile composée de différents équipements d'observation, ce qui constitue déjà une réussite importante. Ils espèrent cependant que ce nombre continuera d’augmenter à l’avenir jusqu’à ce qu’il y ait des dizaines d’éléments.
Nous avons donc que, dans son ensemble, LISS est une conception d'une complexité qui n'a rien à voir avec la majorité des RPAS proposés par le marché - et encore moins avec celui espagnol - et que, si tout ce qui est annoncé est approuvé dans le les tests réalisés à partir de cet été, pourraient être à des années-lumière en termes de possibilités.
LISS : possibilités de croissance
Comme nous l'avons expliqué, le programme LISS cherche à offrir une solution complète. Jusqu'à présent, les tests effectués, comme celui réalisé au CENAD de San Gregorio en 2018, ont utilisé un essaim composé de quinze petits drones, en grande partie basés sur des COTS (commercial-off-the-shelf) produits.-en rayon). Il s'agit d'un moyen relativement simple et peu coûteux de réaliser tout le développement et la validation du cœur du système, c'est-à-dire les composants que nous avons décrits dans la section précédente. Toutefois, les projets sont bien plus ambitieux et les possibilités sont multiples.
Premièrement, le système a été conçu pour permettre une évolutivité horizontale. Si vous contrôlez désormais quinze appareils, seul l'investissement (et à un certain point le rapport coût/performance du système) dans de meilleurs systèmes de communication et de traitement empêche ce nombre d'augmenter jusqu'à des dizaines, voire des centaines d'éléments.
Deuxièmement, LISS considère également la nécessité de faire évoluer le système verticalement, en connectant des éléments de différentes catégories. Rien n'empêche ce qui compte aujourd'hui une quinzaine de petits drones, type petit (Classe I, >15 Kg < 150 Kg), à l'avenir ce seront des catégories plus élevées, selon la classification utilisée par notre Ministère de la Défense . Un essaim pourrait donc être créé dans lequel des drones de classes I, II et même III seraient connectés pour une même mission, réalisant d'importantes synergies. En fait, rien n'empêche théoriquement - au-delà de l'investissement dans son développement - un RPAS de classe II ou III de faire office de nourrice pour des appareils plus petits, en les lançant une fois proches de la cible à observer ou à battre.
Troisièmement et enfin, nous devons parler des possibilités de croissance transversale. Jusqu’à présent, nous nous sommes concentrés sur la possibilité d’utiliser LISS pour former des essaims RPAS autonomes et décentralisés, mais il a été proposé que le système aille plus loin. Grâce à l'expérience en matière d'UGV (Unmanned Ground Vehicle), acquise en partie auprès du Baltic Milrem, le LISS pourrait faire de même avec ce type d'appareils, en les intégrant dans un hypothétique essaim. En fait, il pourrait combiner ces derniers et des RPAS pour une mission, ainsi qu'intégrer des USV (Surface Unmanned Vehicle), c'est-à-dire des navires de surface autonomes. Par extension, même si nous nous concentrons sur les drones, le cœur du système pourrait servir de base à la formation d’essaims constitués uniquement de systèmes terrestres ou marins.
Ces dernières sont cependant des possibilités qui méritent d’être nuancées. Dans le cas des UGV, ils sont confrontés à leurs propres difficultés auxquelles les drones n’ont pas à faire face ; Évoluer au sol, avec le nombre d'obstacles différents que l'on peut rencontrer, est bien plus compliqué que suivre un itinéraire de vol. De même, dans le cas des USV, les difficultés sont également importantes en raison des vagues et des conditions marines changeantes, même si de plus en plus de projets se développent (En Espagne, nous avons plusieurs exemples comme le "Vendaval" de Navantia.) et ce ne sont pas, dans les deux cas, des problèmes insurmontables. Curieusement, l'autre environnement dans lequel la navigation pourrait le plus ressembler à la navigation aérienne -le sous-marin-, est interdit pour le moment non pas en raison de la difficulté de se déplacer sous la surface de la mer, mais en raison de la complexité des communications sous-marines.
En résumé, ce qu'offre le cœur du programme LISS, au-delà d'une solution spécifique, c'est une énorme polyvalence : la possibilité de s'adapter aux besoins futurs, à condition que les clients potentiels investissent les fonds nécessaires pour adapter le développement d'Escribano à chaque scénario ou besoin. .
applications militaires
Le programme LISS est né dans le but de servir, tant dans le domaine civil que militaire, comme moyen d'observation et de reconnaissance. Applications militaires concernant l'ISR et l'ISTAR , sont multiples, avec l'avantage, contrairement aux RPAS actuellement en service, de répartir les tâches entre plusieurs plateformes moins chères - et dans certains cas même fongibles - et qui peuvent être complétées par différents systèmes optiques, infrarouges, etc.
Par exemple, dans le cas espagnol et actuellement, Le commandement de l'artillerie de campagne possède le GAIL (Groupement d'Information et de Localisation) qui centralise les moyens d'acquisition les plus sophistiqués, comme le RPAS Atlantic, les radars de contre-batterie Arthur ou les moyens de localisation sonore HALO. Parmi ces systèmes, les plus modernes sont ceux mentionnés Atlantic, RPAS fabriqués par Everis et acquis dans le cadre du programme Rapaz qui sont venus remplacer ceux beaucoup plus sophistiqués et efficaces dans la tâche d'acquisition de cibles d'artillerie Chercheur, désormais dépendant du Régiment de renseignement n°1. Il s'agit d'un système de type I qui pèse 50 kg et est capable d'emporter une charge utile de cinq kilogrammes (équipement d'observation) à 100 km et de rester en station jusqu'à cinq heures. Malgré ses vertus, la zone qu’il peut couvrir est limitée, puisqu’il n’y a qu’un seul appareil dans les airs. Logiquement, s'il est tué, la mission est interrompue, car il faut du temps pour préparer et lancer une autre unité si elle est disponible. Bien entendu, il est limité aux fonctions ISTAR, sans possibilité d'attaque et à embarquer une seule charge utile.
Au contraire, dans le cas du recours à un essaim, divers éléments pourraient compléter les capacités de l'ensemble en emportant des capteurs complémentaires ou en fournissant des informations sous différents angles voire, le cas échéant, en lançant une attaque aérienne, puisqu'ils peuvent faire office de munitions qui traînent. De plus, même dans le cas où un ou plusieurs des éléments seraient victimes de contre-mesures ou de systèmes anti-aériens, le groupe pourrait continuer à fournir à l'artillerie des images en temps réel et des données de tir précises. Il évalue également les dégâts au cas où il serait nécessaire de poursuivre les recherches sur la zone.
En revanche, ces fonctions, que l'on assimile à l'artillerie à base d'obusiers, qu'il soit automoteur ou remorqué y artillerie de fusée, sera de plus en plus utile comme support pour les mortiers embarqués, et même aux unités automobiles. Après tout, il existe plusieurs projets qui, dans les armées les plus puissantes, chercher à fournir aux chars de combat la capacité de frapper au-delà de la ligne de mire, en complément de l'artillerie et dépassant ce qui serait en principe la zone de responsabilité de l'unité. Il en va de même pour les véhicules porteurs de mortiers, qui atteignent des portées de plus en plus grandes et, pour être efficaces, nécessitent des moyens d'observation adéquats dont la portée est de plus en plus grande. au-delà de ce que permettent les véhicules comme le VERT.
Une autre fonction fondamentale que LISS pourrait remplir, surtout si des plates-formes de lancement aérien sont développées, concernerait le suppression des défenses aériennes ennemies (SEAD). On le sait, pour neutraliser un système anti-aérien, il suffit de toucher ses parties les plus sensibles, comme les radars à balayage ou les postes de commandement. Cela ne nécessite pas de munitions avec une grosse ogive, mais il est possible de mettre ces éléments hors service avec de petites explosions. Le problème est souvent, surtout lorsqu’il s’agit d’un IADS bien conçu, de s’en rapprocher suffisamment. Cela est d'autant plus facile qu'il existe de vecteurs d'attaque et de voies d'approche, ce que facilite un système d'essaim distribué, en plus de permettre à la mission de continuer à assumer les pertes, grâce à sa résilience.
Il ne faut pas non plus oublier que l'une des caractéristiques de la guerre future sera la guerre par salve, sujet que nous avons abordé à plusieurs reprises dans cette publication. Même si l’on associe instinctivement le concept de salvos aux missiles et aux roquettes, il n’est pas obligatoire qu’il en soit ainsi et les drones joueront un rôle clé en raison de leur rapport coût/efficacité. On a vu ce que quelques drones utilisés en groupe peuvent faire, par exemple sur une base aérienne, comme lors de l'attaque subie le 6 janvier 2018 par la base aérienne russe de Khmeimim, En Syrie. A cette occasion, avec quelques appareils dont les opérateurs agissaient en coordination, mais qui n'étaient en aucun cas comparables à ce que proposent des programmes comme LISS, un coup dur a été porté au déploiement russe dans le pays. Depuis lors, les défenses anti-aériennes et anti-drones russes se sont améliorées et ont pu repousser plusieurs attaques similaires. Cependant, il est difficile de croire qu'ils pourraient faire la même chose contre un véritable essaim dans lequel chacun des éléments attaquait depuis des directions et des hauteurs différentes et également par vagues.
Enfin, il convient de garder à l’esprit que, au moins à l’avenir, les systèmes distribués promettent de constituer la base idéale pour développer des capacités virtuellement révolutionnaires dans de nombreux autres domaines. Un exemple clair est celui de la patrouille maritime, avec des expérimentations en cours comme celui réalisé par l'Université de Stanford, dans lequel un radar implanté sur un drone permettrait de localiser les sous-marins depuis les airs, ouvrant ainsi un nouveau monde de possibilités en complément ou en remplacement des bouées sonores et des sonars héliportables. Les avantages de la mise en place du système sont évidents. Alors que les hélicoptères pilotés doivent arriver à une position, régler le sonar, écouter, capter et répéter l'opération à chaque fois à un endroit différent, un essaim équipé de sonars aériens pourrait théoriquement faire la même chose à partir de différents endroits.
Demandes civiles du programme LISS
Dans une publication comme la nôtre, il est logique que nous nous concentrions sur les applications militaires. Cependant, ils ne sont en aucun cas les seuls et, en fait, il est plus probable que le LISS entre en service plus tôt avec le FCSE qu’avec le FAS. Comme nous l’avons expliqué, l’utilisation d’un essaim composé d’une ou deux douzaines d’éléments coordonnés permet de couvrir en détail une vaste zone, minimisant ainsi les temps de détection. Ceci, utile en temps de guerre, l'est également en temps de paix, par exemple pour localiser les victimes d'éventuelles catastrophes naturelles, d'incendies de forêt, de déversements en mer, etc. En ne s'appuyant pas sur un seul appareil en mesure de localiser ce qui est recherché, mais plutôt sur plusieurs appareils le faisant en même temps, les délais, parfois critiques, sont réduits.
Une autre application évidente est le contrôle des frontières. Des organisations telles que la Garde civile ou la FRONTEX européenne pourraient surveiller en temps réel et avec une plus grande précision les zones de passage des immigrés, tant sur terre qu'en mer. Cette dernière augmenterait également les possibilités de sauvetage, réduisant ainsi le nombre de personnes qui se noient chaque année en Méditerranée ou en transit vers les îles Canaries.
Un dernier service que LISS pourrait fournir, même s'il peut paraître curieux, concerne ce que l'on appelle « l'Espagne vidée » et la prévention et la poursuite des délits. Ces derniers temps, il existe de plus en plus de régions à l’intérieur de la péninsule que la Garde civile a du mal à couvrir. Malheureusement, une image récurrente est celle de la caserne Benemérita avec une pancarte sur la porte avec le numéro de téléphone personnel des agents - qui doivent prendre en charge plusieurs villages ou zones municipales très étendues - et ils ne peuvent pas faire face, ni ils peuvent rencontrer "bureau " heures. N'importe quel lecteur d'Estrémadure, des deux Castilles ou du sud de l'Aragon le comprendra sans aucun doute et en aura peut-être même souffert. Ainsi, Escribano est convaincu que LISS pourrait permettre à un seul agent de couvrir une très grande zone, en pensant, par exemple, aux zones à très faible densité de population. Des véhicules ou même des personnes spécifiques pourraient être fouillés au cas où un crime aurait été commis, mais des zones non peuplées pourraient également être patrouillées sans avoir à déplacer un 4×4 et en sachant que, comme il s'agit d'un essaim, plusieurs points sont couverts à la fois et non juste un. .
Avantages industriels
Un aspect important du programme LISS concerne la chaîne de valeur, qui reste pratiquement intacte en Espagne. Le logiciel, qui constitue la clé du coffre-fort, est le propre développement d'Escribano. La conception des RPAS qui composent le système proposé par l'entreprise - sans préjudice de la possibilité pour le client d'en adapter d'autres à l'avenir - sera également espagnole, comme de nombreuses pièces. Logiquement, beaucoup d'autres, de l'hélice au moteur, seront acquis auprès de tiers, car il ne serait pas rentable de les fabriquer alors qu'il existe des entreprises spécialisées capables de les produire à des prix plus compétitifs et qu'il s'agit de pièces sans composant technologique élevé et cela, si nécessaire, pourrait être reproduit ici. L'utilisation de composants commerciaux, depuis les systèmes de communication jusqu'aux systèmes de navigation, réduit le prix final et présente l'avantage de permettre leur échange contre des composants similaires en cas de défaillance d'un fournisseur.
Par rapport à ce qui précède, bien qu'il s'agisse évidemment d'un programme d'une entreprise spécifique - en l'occurrence Escribano -, si une augmentation de la production est nécessaire en raison d'un conflit ou de tout autre scénario imprévu, elle pourrait être entreprise avec un faible investissement. En fait, la production pourrait même être répartie entre de nombreuses entreprises, puisque la construction des plates-formes ne pose pas de grandes difficultés techniques. L’important est, peu importe comment on le regarde, le logiciel qui donne vie à l’essaim et qui, heureusement, n’a pas besoin d’être « fabriqué ». La majeure partie de la souveraineté technologique et industrielle reste donc espagnole, avec tout ce que cela implique.
Perspectives
À l'heure actuelle, et au-delà du ministère espagnol de la Défense, il semble que plusieurs organisations étrangères se soient intéressées au programme LISS. La grande majorité est originaire du Moyen-Orient, où l'entreprise madrilène jouit d'une grande renommée et a remporté d'importants contrats pour certains de ses produits phares, comme les tours Guardian. Rappelons également qu'Escribano, en plus de cette région, possède des bureaux ouverts au Pérou, en Australie ou en Algérie et, sans aucun doute, ils s'apprêtent à faire connaître leur projet en vue de réaliser les ventes à l'étranger que l'Espagne leur refuse.
Au-delà des marchés évidents, il existe d'autres clients qui, comme nous l'avons mentionné, pourraient considérer le programme LISS comme une solution à bon nombre de leurs besoins. Parmi ceux-ci, se distinguent plusieurs organisations du FCSE comme la Garde Civile ou la Police Nationale. De la même manière, Des organisations telles que SASEMAR, SEMAR ou la SVA pourraient bénéficier de son utilisation. Par extension et au niveau européen, FRONTEX semble être un client potentiel et, en effet, l'entreprise met tout en œuvre pour se faire connaître auprès de ladite institution.
Bien entendu, le ministère de la Défense devrait être, à moyen terme, l'un des principaux clients du LISS, même si pour que ce moment arrive, il faudra accomplir un travail préalable qui n'a pas tant à voir avec les budgets qu'avec l'adéquation des ce système dans notre FAS, un sujet que nous abordons ci-dessous.
Un avenir ouvert
Comme nous l’avons expliqué au début, le développement d’essaims autonomes et distribués, capables de profiter de tous les avantages de l’organisation en réseau, est la conséquence logique d’un processus entamé il y a des décennies. Malgré le fait qu'il soit de plus en plus courant de parler d'essaims et qu'il existe de nombreux reportages qui y font référence, il s'agit encore d'une technologie qui en est encore à ses balbutiements et nous sommes encore loin d'en voir toutes ses possibilités. Nous le verrons lorsque les doctrines d’utilisation seront matures et que bon nombre des solutions présentées et qui semblent désormais prometteuses seront rejetées dans le meilleur terrain d’essai qui existe : la guerre. N’oublions pas qu’à partir du moment où une technologie potentiellement disruptive apparaît, jusqu’à ce qu’elle soit pleinement exploitée, bien des choses peuvent arriver. Il suffit de considérer le cas de la poudre à canon, utilisée par les Chinois au XIIIe siècle pour des choses aussi curieuses que d'incendier des animaux dans l'espoir de brûler les défenses ennemies en les envoyant dans une bousculade. Le tout avant de trouver des usages bien plus adaptés à son potentiel, comme les canons ou les arquebuses. Des usages qui, à leur tour, ont nécessité des changements organiques et doctrinaux, comme la création des Tercios, pour commencer à tirer pleinement parti de ce qui était soupçonné. Actuellement, en ce qui concerne certaines technologies comme l’Intelligence Artificielle, nous sommes dans une situation similaire. Nous savons que son potentiel est énorme, mais nous ne pouvons toujours pas savoir quelles seront les utilisations les plus appropriées et il ne reste plus qu'à expérimenter jusqu'à les trouver.
S'il est facile de se laisser emporter par l'euphorie, les conflits comme celui du Donbass ou celui de Haut-Karabakh, dans laquelle un usage intensif de drones a été fait dans le cadre de missions ISR/ISTAR et d'évaluation des dégâts de combat, mais aussi d'attaques au sol, pourrait constituer une exception. L’absence de forces aériennes ou la faible capacité économique et industrielle des concurrents, qui dépendaient de l’aide de tiers pour soutenir leur FAS, pourraient masquer la réalité. Dans un conflit entre pairs, l'utilisation d'avions de combat ou la possibilité d'avoir un réseau IADS bien alimenté, pourrait annuler une bonne partie des avantages que nous avons constatés dans l’utilisation de drones, de munitions rôdantes, etc. Même dans ces conflits, notamment dans le Donbass, bien plus longs que celui entre l'Azerbaïdjan et l'Arménie, nous avons assisté à des adaptations visant à réduire l'efficacité des drones, depuis l'utilisation de systèmes de guerre électronique pour nier ou éroder le signal GPS et la communication avec le poste de contrôle pour, même, recourir à quelque chose d'aussi simple que le camouflage ou la construction de bunkers et de tranchées.
Dans un autre ordre de choses, il y a des problèmes que l’on pourrait qualifier de « fit » et dont nous avons déjà parlé. Comme pour toute technologie de rupture, les structures et la doctrine des forces armées qui doivent la mettre en œuvre ne sont pas conçues pour elle, elles doivent donc être adaptées pour intégrer les nouveaux systèmes. Des pays comme les États-Unis disposent déjà de doctrines spécifiques pour l’utilisation d’essaims de drones et l’OTAN, par l’intermédiaire du Commandement allié Transformation, y travaille également. En Espagne, la tâche correspond sûrement à la Direction de la Recherche, de la Doctrine, de l'Organique et des Matériaux (DIDOM), l'organisme chargé de développer les nouvelles doctrines et qui fait partie du Commandement de la formation et de la doctrine (MADOC) de l'Armée.
Concernant l'organique, l'incorporation d'un système comme LISS obligerait sûrement à la création de nouvelles unités qui devraient être intégrées aux nouveaux organigrammes qui seraient créés, tant fonctionnels qu'opérationnels. Selon le général de division (à droite) Francisco Rosaleny et le capitaine de vaisseau (à droite) Francisco Romero de Paula, tous deux conseillers d'Escribano, du point de vue opérationnel et dans le cas de l'armée, l'unité qui a opéré l'essaim devrait être au niveau de la brigade. en infanterie et régiment dans le cas de la cavalerie. Il pourrait également être intégré au commandement de l'artillerie de campagne. Dans le cas de l'Armée de l'Air, elle devrait être intégrée au niveau de l'Escadron et dans la Marine, au niveau des public-privé sur le café /Groupe de travail. Cependant, cela dépendrait exactement des capacités spécifiques et des charges utiles des essaims, car selon qu'ils sont configurés pour des missions ISR, ISTAR, de combat ou un mélange de tous, l'ajustement devrait être différent, car moins de l'avis de notre collaborateur, le Colonel de cavalerie (à droite) Fernández Mateos. N'oublions pas que lorsque l'Armée a envisagé l'arrivée des premiers RPAS au-delà du Raven et du PASI (Searcher Mk-IIJ), il y a eu un débat important au sein de l'institution quant à savoir s'ils devaient être intégrés à l'Artillerie ou au Renseignement et c'est-à-dire, étant donné qu’ils ne disposent pas d’armes et se concentrent sur les missions ISTAR, la décision est plus simple. Dans le cas du LISS, cependant, ce sera plus complexe, précisément en raison de ses multiples possibilités.
Le problème sous-jacent est que, s'il s'agit d'un produit développé par une entreprise privée, aussi remarquable soit-il, il ne répond pas à un besoin spécifique, comme celui qui peut être inclus dans un document sur les exigences générales du personnel. Et ce, malgré le fait que la DGIA a eu et a beaucoup à voir avec la naissance du programme. Quoi qu’il en soit, le processus à suivre pour son hypothétique adoption sera à l’opposé du processus habituel. Normalement, c'est le FAS qui demande aux entreprises d'élaborer une solution à leurs problèmes en lançant une demande d'information ou directement un concours. Dans ce cas, LISS doit démontrer qu'il peut accomplir une série de tâches mieux que les systèmes actuellement utilisés et bien que les simulations suggèrent que ce sera le cas dans de nombreux cas, il devra faire face à des évaluations opérationnelles difficiles avant de décider de l'acquérir. une fois qu'il sera prêt, pleinement développé.
La solution la plus réalisable consiste à acquérir un système d’évaluation qui permettrait de développer ces doctrines hypothétiques et d’évaluer d’éventuels changements organiques. En fait, il est également possible que l'entreprise, qui a de l'expérience dans ce domaine, fournisse l'équipement nécessaire pour cette fonction. Cette façon d’agir a déjà donné des résultats intéressants dans le passé. Il suffit de rappeler le cas de la Marine Péruvienne, à laquelle Escribano a donné des équipements qui, après avoir démontré ses vertus dans la pratique, sont devenus un succès.
Conclusions
Si le programme LISS tient toutes ses promesses sur le papier, Escribano aura réussi à inscrire pleinement l'Espagne dans le club exclusif des pays capables de développer des technologies. fourmillement effectivement distribués par leurs propres moyens. Un club dans lequel n'entrent qu'une poignée de pays et aucun d'entre eux n'est membre de l'Union européenne, puisque le Royaume-Uni, seul à avoir lancé des projets comparables, n'en fait plus partie.
Les opportunités de marché, notamment à l’étranger, sont énormes. Maintenant, le chemin ne sera pas facile, car il y a de nombreux obstacles à surmonter et ils nécessiteront un investissement important, quelque chose de difficile à entreprendre, car jusqu'à présent, pratiquement seul. En ce sens, le rôle des institutions espagnoles en tant que premiers clients pourrait être essentiel. Aussi celui de certains clients potentiels, notamment du Moyen-Orient.
Les possibilités du programme sont, du moins en théorie, immenses. Pour se concrétiser, elle nécessite encore de nombreux tests - les prochains devraient être réalisés à partir de l'été -, le développement d'une grande diversité de charges de paiement - dont certaines sont assez avancées - et une juste adéquation doctrinale et organique au sein du le FAS ou toute organisation qui adopte ce système. L'entreprise est confiante dans sa capacité à surmonter tous ces obstacles et d'autres qui pourraient survenir et, même si nous ne pouvons jamais savoir ce que l'avenir nous réserve, son bilan à ce jour est une approbation.
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