El arte de la guerra (edición comentada por el teniente general Francisco Gan Pampols)

«El arte de la guerra» de Sun Tzu, escrito hace más de 2.500 años, es uno de los tratados de estrategia más influyentes de la historia, cuya relevancia trasciende el ámbito militar para aplicarse en campos como los negocios, la política y la gestión. Es cierto que, en su momento, hablamos de ella como una obra sobrevalorada, y nos mantenemos en esa posición. Algo lógico teniendo en cuenta que se trata, como explica el teniente general Pampols, de un equivalente a los «espejos de príncipes» de la Edad Media y no una obra que intente penetrar en la esencia de la guerra, como sí hiciese Clausewitz. Con todo, sigue siendo una lectura obligada que, con esta edición comentada, no hace sino ganar en interés, ya que ofrece una interpretación moderna y enriquecida del texto original, adaptándolo al contexto del siglo XXI.

La obra original de Sun Tzu, conocida como Sūn Zi Bing Fǎ (El arte de la guerra), se centra en principios estratégicos aplicados al contexto militar de la China del siglo VI a.C., un período de conflictos entre estados feudales. Aunque sus máximas son intemporales, el lenguaje críptico y las referencias culturales de la época pueden dificultar su comprensión para lectores modernos no familiarizados con el contexto histórico chino. Gan Pampols aborda esta barrera al proporcionar un prólogo que sitúa la obra en el panorama geopolítico actual, destacando su vigencia en un mundo donde los conflictos son más complejos, abarcando dominios como el ciberespacio, el espacio exterior y la esfera cognitiva.

En el prólogo, titulado «Lecciones para el siglo XXI», Gan Pampols subraya que la guerra sigue siendo un motor de cambio geopolítico, pero ahora incluye zonas grises y guerras de alta intensidad. Ejemplifica esta idea con conflictos contemporáneos como los de Ucrania, Gaza y Taiwán, mostrando cómo los principios de Sun Tzu —como la importancia de la preparación, la manipulación del adversario y la gestión del terreno— son aplicables a estas dinámicas modernas. Esta contextualización es una aportación clave, ya que conecta las ideas de Sun Tzu con desafíos actuales, haciendo que el texto sea más accesible y relevante para lectores interesados en estrategia, liderazgo (el propio Gan Pampols es autor de un excelente libro al respecto) o geopolítica.

Por otra parte, mientras que la obra original se centra principalmente en la conducción de la guerra, Gan Pampols amplía su alcance al interpretarla como una guía para la resolución de conflictos en cualquier ámbito de la vida. En sus comentarios, establece paralelismos entre el «general» de Sun Tzu y roles modernos como el CEO, el emprendedor o incluso el ciudadano común enfrentado a desafíos cotidianos. Por ejemplo, en el análisis del Artículo I (Sobre la evaluación), Gan Pampols traduce los cinco factores de Sun Tzu —Doctrina, Tiempo, Espacio, Mando y Disciplina— a conceptos aplicables en entornos no militares, como el clima laboral, la cultura empresarial o la gestión de recursos humanos. Un esfuerzo que no es en absoluto nuevo (se han escrito muchos libros aplicando los principios de Sun-Tzu a los negocios o incluso al amor) pero que sí es interesante al servir para dar una utilidad práctica, en el día a día, al original.

La reinterpretación hecha por Gan Pampols no termina aquí, sino que es particularmente evidente en su tratamiento de la «Doctrina», que asocia con la virtud y el buen juicio, conceptos que trascienden el campo de batalla para aplicarse al liderazgo ético y la cohesión de equipos. Además, al enlazar a Sun-Tzu con otros autores como Maquiavelo y su noción de virtù (voluntad, inteligencia y destreza orientadas a la acción), el teniente general enriquece el texto original con una perspectiva filosófica que conecta el pensamiento oriental con las tradiciones occidentales, haciendo que la obra sea más universal y atractiva para un público global.

Una de las aportaciones más significativas de esta edición es la inclusión de ejemplos históricos y contemporáneos que ilustran los principios de Sun Tzu. Mientras que el texto original utiliza referencias abstractas o alusivas a la cultura china, Gan Pampols aporta casos concretos que facilitan la comprensión de las ideas. Por ejemplo, en el Artículo I, menciona figuras como Alejandro Magno, Gonzalo Fernández de Córdoba (el Gran Capitán) y Volodímir Zelenski para ejemplificar el liderazgo carismático y la virtud en el mando. Estos ejemplos no solo hacen el texto más dinámico, sino que también demuestran la aplicabilidad de las enseñanzas de Sun Tzu a través de los siglos.

En el Artículo XIII (Sobre la concordia y la discordia), Gan Pampols analiza el uso de la inteligencia y el espionaje, citando operaciones del Mossad israelí, como la infiltración de Eli Cohen en Siria o la captura de Adolf Eichmann. Estos casos modernos contrastan con las referencias más generales del texto original, que no profundizan en ejemplos específicos, y muestran cómo las «divisiones» (estrategias de manipulación del adversario) se han sofisticado en la era de la guerra de información y la ciberinteligencia. Esta riqueza de ejemplos prácticos es una herramienta valiosa para lectores que buscan aplicaciones concretas de las ideas de Sun Tzu.

Dicho lo anterior, los comentarios de Gan Pampols no se limitan a parafrasear o explicar el texto original; ofrecen un análisis crítico que profundiza en su significado y lo adapta a las realidades del siglo XXI. Por ejemplo, en el Artículo XIII, el autor reflexiona sobre los costos humanos y sociales de la guerra, un tema que Sun Tzu menciona de manera más implícita que explícita. En esta edición comentada, sin embargo, se destaca el impacto devastador de los conflictos en las poblaciones civiles y critica a los líderes belicistas, como Saddam Hussein, cuya ambición llevó a la ruina de Irak. Esta perspectiva humanista añade una capa de sensibilidad ética que no está tan explícita en el texto original, alineándose con los valores contemporáneos de prevención de conflictos y diplomacia.

Además, Gan Pampols introduce conceptos modernos como el «factor humano» (human terrain) y la conciencia intercultural, que enriquecen la interpretación del «Espacio» en el Artículo I. Estos conceptos, derivados de la teoría militar anglosajona, permiten al lector entender cómo las dinámicas socioculturales influyen en la estrategia, un aspecto que Sun Tzu aborda de forma más abstracta. Este enfoque analítico transforma la obra en una herramienta de estudio más rigurosa, ideal para académicos, profesionales y estudiantes de estrategia.

Por último, cabe decir que esta nueva edición comentada utiliza una estructura clara, con un prólogo, los trece artículos de Sun Tzu, comentarios detallados, ejemplos y un epílogo reflexivo que facilita la lectura y el estudio, especialmente para aquellos que podrían encontrar el texto original denso o enigmático. Además, el lenguaje de Gan Pampols es claro y directo, evitando tecnicismos innecesarios, lo que hace que la obra sea accesible tanto para expertos como para lectores generales. Todo lo cual no sólo enriquece la obra original de Sun Tzu al hacerla más accesible, relevante y aplicable al siglo XXI, sino que permite transformar el tratado del general chino en una herramienta práctica para líderes empresariales o estrategas, pero también para ciudadanos comunes. Así, mientras que el texto original ofrece principios intemporales, esta edición los ilumina con una perspectiva moderna, ética y humanista, asegurando que las lecciones de Sun Tzu sigan siendo una fuente de sabiduría para las generaciones actuales y futuras.