Jusqu’à présent, la société mercenaire russe Wagner était entourée d’une certaine aura d’invincibilité, malgré quelques revers, comme ceux subis en Syrie contre l’armée américaine. Ces derniers mois, cependant, la mission qu'ils effectuent au Mozambique, en soutien au gouvernement, porte un coup dur à cet outil de la politique étrangère du Kremlin, au point qu'on soupçonne qu'ils ont été remplacés par un Sud entreprise africaine en raison de ses problèmes.
Le Mozambique souffre dans la région côtière du nord, à majorité musulmane, de Cabo Delgado, une région insurrection djihadiste avec certains liens avec l'Etat islamique depuis octobre 2017, qui a coûté la vie à au moins 700 personnes et à plus de 100.000 XNUMX personnes déplacées. Bien qu'il s'agisse d'une région de grande pauvreté et de contrebande, elle est très riche en gaz, avec de nombreux projets d'entreprises comme Exxon Mobil et Total, évalué à 60.000 XNUMX millions de dollars. Cependant, la spirale de la violence empêche la réalisation de ces projets, avec une insurrection de plus en plus technique, capable de mener des opérations amphibies et d'attaquer des objectifs auparavant inaccessibles.
Une insurrection, un président confronté à des élections et des ressources minérales et énergétiques formaient une combinaison parfaite que la Russie pouvait vendre. un pack comprenant les mercenaires de Wagner, des services de conseil et de manipulation électorale et des entreprises ingénieuses.
Premières approches
Déjà le Décembre 20 2018 Il était publiquement soupçonné, comme l'a publié le Moscow Times, que le Mozambique pourrait être une destination attractive pour Wagner. Le fait est qu'il s'est avéré plus tard qu'en Octobre de 2018 une délégation Wagner qui se trouvait à bord du destroyer de la marine russe Sévéromorsk, composé de six représentants, a débarqué au port de Pemba, pour se réunir ensuite dans la ville de Palma et faire une proposition de sécurité au gouvernement du pays, compte tenu des énormes problèmes qu'il rencontrait dans la lutte contre l'insurrection terroriste.
Pour replacer tout cela dans son contexte, il faut rappeler que cela fait partie de l'offensive de « diplomatie mercenaire » que menait à l'époque la Russie, parvenant à pénétrer en République centrafricaine, où elle a déployé un contingent d'environ 170 sous-traitants en mars 2018. , après avoir réussi à lever partiellement l'embargo qui pesait sur le pays.
En avril de la même année, Wagner apparaît également dans Madagascar protéger la délégation qui se trouvait dans le pays pour obtenir des contrats miniers en échange de services de manipulation électorale et de conseils politiques pour les élections. Il y avait également des membres du FSB et du GRU dans le dispositif de protection. Quelques mois plus tard, le navire Severomorsk s'est également arrêté à Madagascar, rendant ainsi effectif l'accord de coopération militaire signé des semaines auparavant, qui prévoyait la visite de navires.
Comme nous le voyons, Wagner est encore une unité militaire très flexible et obscure, avec une structure PMC. Cependant, pour des raisons pratiques, ce n’est pas le cas, c’est pourquoi je préfère l’appeler pseudo-PMC. On pourrait considérer Wagner comme l’un des outils gouvernementaux exportables du Kremlin, ou avec la capacité d’agir également avec une certaine indépendance, comme on l’a vu dans les Champs Conoco. A cette occasion, il a agi sur la base de contrats signés avec des agents du gouvernement syrien, mais sans la couverture du Kremlin. De par ce caractère de double dépendance, étatique/privé, et profiter du terme à la mode de « guerre hybride », beaucoup le considèrent comme un outil hybride.
Après avoir connu le contexte, continuons avec le Mozambique. Le gouvernement du pays, lors de l'obtention de l'assistance en matière de sécurité, ne s'est pas seulement tourné vers la Russie, en profitant des voies diplomatiques officielles, mais aussi vers d'autres, comme l'OAM, de John Gartner, un ancien militaire de l'ex-Rhodésie, ou Black Hawk, de la ancien colonel de l'armée sud-africaine Dolf Dorfling. Tous deux connaissent parfaitement ces scénarios ; Comme l'a dit Dorfling, il connaissait le Mozambique comme sa poche, mais étant donné les prix proposés par les Russes et leurs relations politiques, ils ne pouvaient pas rivaliser. Il existait une troisième société, bien que moins connue, Umbra Aviation. Cela proposait un déploiement beaucoup plus important, avec des hélicoptères et des avions d'attaque, en plus de l'utilisation de véhicules blindés. Je ne pouvais pas rater non plus Erik Prince et STTEP par Eeben Barlow, également fondateur du légendaire Executive Outcomes.
Concernant le prix, OAM proposait une équipe de 50 personnes pour entre 15.000 25.000 et XNUMX XNUMX dollars. Ce n’est pas le seul cas où une telle situation se produit en ce qui concerne les prix proposés par les EMSP russes. En Libye, une autre PSC russe, RSB Group, a obtenu le contrat avec la cimenterie Libyen Cement Company pour le déminage d'une installation à Benghazi, faisant exploser le prix. Alors qu’une entreprise britannique proposait 50 euros par m2 de déminage, RSB le proposait entre 10 et 15 euros.
L’activité des EMSP (Sociétés Privées Militaires et de Sécurité) est étroitement liée au soutien gouvernemental, tout comme celle des armes ; Il ne s’agit pas seulement d’une question technique, ou du moins lorsqu’il faut quelque chose de plus que technique. C’est pourquoi des pays comme l’Ukraine, bien qu’ils disposent de nombreux vétérans et d’une industrie de défense associée capable de leur fournir des armes légères, ne peuvent pas rivaliser avec la Russie.
Ces types d’entreprises ont également un impact international assez important, elles ont donc besoin d’une diplomatie à la hauteur. Rappelons-nous comment STEEP qui a opéré avec succès au Nigeria contre Boko Haram, a été boycotté pour les autres clients par les États-Unis, exerçant une forte pression pour rejeter les contrats.
C'est un autre phénomène à prendre en compte ; Les néophytes comme les entreprises russes perturbent le marché, du moins en Afrique subsaharienne, grâce à leurs prix bas et à leurs relations politiques, qui leur permettent de s'impliquer dans des offres de services plus larges. Par exemple, dans le cas de la République centrafricaine, Wagner offre une protection gouvernementale, une formation, etc. Dans le même temps, d’importants efforts diplomatiques sont déployés par l’État russe, ce qui leur a permis de devenir négociateurs, contrôlant en partie le processus de paix, tout comme ils l’ont fait en Syrie. Mais nous devons garder à l’esprit que tous les scénarios ne sont pas identiques et que les recettes qui fonctionnent (pour le moment) dans certains pays peuvent s’avérer contre-productives dans d’autres.
Arrivée des entrepreneurs de Wagner et revers
Il faudra attendre août 2019, plus précisément jusqu'à visite du président mozambicain Filipe Nyusi se rend à Moscou pour rencontrer Poutine et discuter des questions de coopération en matière de défense, de sécurité, d'énergie et de ressources minières, lorsqu'à son retour il amène avec lui le paquet des services électoraux et de sécurité, en prévision des élections d'octobre.
Un mois plus tard, le 13 septembre 2019, entre 200 et 300 membres de Wagner arrivent (160 selon CNN) vers la capitale du pays, Maputo, à bord d'un An-124 en plus du matériel militaire, et 12 jours plus tard, d'autres matériels, comme des hélicoptères Mi-17.
Les revers des hommes de Wagner ont commencé peu de temps après son arrivée. Le 10 octobre, par exemple, deux agents sont tombés dans une embuscade dans le district de Macomia, Cabo Delgado. Le 27 du même mois, cinq autres hommes tombèrent morts dans une autre embuscade, après avoir arrêté le convoi devant des obstacles dressés par les insurgés et avoir été criblés de coups de feu. Quatre d'entre eux sont décapités et le cinquième décède à l'hôpital des suites de ses blessures. A leurs côtés, une vingtaine de militaires des FADM (Forces armées de défense du Mozambique) ont péri dans ces attaques.
Le 18er novembre 2019, Jasmin Opperman, un analyste de l'Afrique et l'un des meilleurs experts en matière de sécurité au Mozambique, rapporte que les tensions entre Wagner et les forces de sécurité mozambicaines se sont accrues. L’une des principales raisons était le manque de confiance dans les FADM. Même une semaine avant Les hélicoptères volant fréquemment par du personnel russe s'étaient arrêtés. Aussi avait été notifié que des membres des FADM avaient refusé de participer à certaines opérations avec Wagner, voire avec l'entreprise elle-même vendre des informations à l'ennemiAux nombreuses désertions s’ajoutent des fuites de renseignements très dangereuses.
Le fait est que les Russes eux-mêmes ils/elles ont reconnu l'énorme complexité de Cabo Delgado, ainsi que le fait qu'ils se sentaient isolé et exposé. De ce fait, fin novembre, il semble qu'un retrait stratégique de la majorité du personnel contractuel russe soit confirmé pour repenser l'approche des opérations. Aussi le affaires nuageuses des FADM a pu mettre en danger la mission russe, puisque la possibilité d'en perdre le contrôle en en cédant une partie aux Russes pourrait les mettre en danger. Peut-être que cela permettra de mieux comprendre à quel point ils se sentaient isolés.
Au milieu de janvier de cette année, Wagner n’était encore impliqué dans aucune opération militaire, et ses agents étaient confinés dans leurs « quartiers d’hiver » (l’été dans cette partie du globe) à Nacala, et une petite partie à Mbau.
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