Peripecias diplomáticas

La escena internacional se ha movido, pero Europa sigue anclada en un papel que ya no existe: el de aliado leal de Estados Unidos. Mientras Donald Trump negocia en solitario con Putin, Xi y actores clave desde el Cáucaso hasta Oriente Próximo, la Unión Europea reacciona tarde y a trompicones, sin una estrategia propia a la altura de sus intereses. El resultado es inquietante: decisiones que afectan de lleno a la seguridad, la economía y el vecindario europeo se toman en otros despachos, con Europa ausente o reducida a convidada de piedra. En este focus se sostiene que el continente corre el riesgo real de convertirse en una quantité négligeable en el juego de las grandes potencias si no redefine con urgencia su papel geopolítico. Para ello, debe abandonar la comodidad del seguidismo, dotarse de una visión clara sobre su entorno estratégico —de Ucrania al Sahel, pasando por el Mediterráneo, el Golfo y Asia Central— y asumir que el poder político y económico solo pesa de verdad cuando se respalda con capacidad de influencia, presencia y, llegado el caso, fuerza militar. En definitiva, o Europa actúa como potencia, con iniciativa y coherencia, u otros seguirán escribiendo el guion en su lugar.

Índice

• Introducción
• Fuera del guion
• El roadshow americano
• Geopolítica europea
• Iniciativa europea
• Conclusión: poder

Introducción

Trump y Putin en Budapest: quizá sea precisamente esta reunión, que finalmente no tuvo lugar el pasado octubre, la que mejor ilustra la actual debilidad internacional de Europa. El mero hecho de que se llegara a plantear –en territorio de la UE pero sin ninguna implicación de la UE– fue una humillación. De forma similar, el plan de paz para Ucrania de 28 puntos que Estados Unidos presentó la semana pasada contiene obligaciones para Europa sin haberla implicado en absoluto en las negociaciones.

Afortunadamente, los europeos sí fijaron claramente su posición, ya cuando Trump tomó la iniciativa por primera vez a comienzos de 2025: Europa seguirá adelante con el proceso de adhesión a la UE, seguirá armando a Ucrania y seguirá manteniendo las sanciones contra Rusia. Pero continúa actuando a la defensiva, y no solo en el dossier ucraniano.

En conjunto, la estrategia europea (de la UE, de los aliados europeos en la OTAN, de la llamada Coalition of the Willing) no es lo bastante proactiva; por eso la diplomacia europea va a menudo a remolque de los demás. Está permanentemente “a la caza”, intentando alcanzarles.

Fuera del guion

La razón principal es que demasiados responsables políticos europeos parecen no darse cuenta de que el papel que estaban acostumbrados a desempeñar en la escena internacional ha sido borrado del guion. Europa sigue aferrada a su papel, de décadas, de aliado más leal de Estados Unidos. En esa lógica, Europa debe hacer concesiones, pero a cambio podría lograrse una nueva relación estable con la segunda administración Trump.

Sin embargo, a estas alturas debería estar claro, a la vista de cómo Trump trata a Europa, que lo que realmente quiere no son aliados, sino vasallos.

Trump y los suyos no se preocupan por la OTAN, a la que ven como un ardid de europeos gorrones para que Estados Unidos pague por su defensa. Y si Trump consigue normalizar las relaciones con la Rusia de Putin, como parece ansioso por hacer, la OTAN pasaría a tener una importancia menor. El tradicional aparato de defensa estadounidense sigue valorando mucho la Alianza, por supuesto; pero quien toma las decisiones es Trump, no los generales ni los almirantes.

En cambio, sí le importa mucho la UE, precisamente porque se opone a su propia existencia. No busca una nueva relación con la UE: quiere deshacerse de ella.

Hacer concesiones (el objetivo del 5 % en defensa dentro de la OTAN, el arancel del 15 % contra la UE) solo provocará exigencias de nuevas concesiones. Porque el enfoque de Trump no es transaccional, por mucho que todo el mundo lo repita: una transacción implica dar y recibir; Trump solo quiere recibir. Su método es un pulso de poder. Eso funciona mucho mejor si Estados Unidos puede tratar con cada Estado europeo por separado, de modo que para Trump la UE es un obstáculo.

Si Europa no asume con urgencia otro papel estratégico, no solo no llegará nunca a ningún sitio con Estados Unidos y seguirá siendo siempre reactiva: también socavará su posición frente a todos los demás actores.

Ser el “aliado leal” implica, por definición, no dar ningún paso importante sin el consentimiento estadounidense. Más problemático aún es el efecto psicológico que esto sigue teniendo en buena parte de las élites europeas: la costumbre de no actuar nunca sin el apoyo activo de Washington ha vuelto a muchos completamente adversos al riesgo. Pero eso crea precisamente un gran riesgo: el de que Europa se convierta en una quantité négligeable a ojos de las demás potencias.

El roadshow americano

Ese riesgo es especialmente alto en lo que respecta a China. El 30 de octubre, Trump se reunió con Xi en Corea del Sur. El acuerdo al que llegaron puede anunciar un entendimiento más amplio y duradero, o descarrilar con la misma facilidad. Pero demuestra que Trump responde ante la fuerza, no ante la sumisión (y que probablemente prefiere presentarse también aquí como el gran negociador con China, en lugar de buscar la confrontación).

También pone de manifiesto que, ocurra lo que ocurra, Europa corre el riesgo de quedar atrapada en medio y de tener un margen muy limitado para influir en su propio destino.

Por extraño que parezca, la UE no tiene en realidad una estrategia para China: no sabe qué equilibrio económico quiere alcanzar ni cómo. Por falta de una estrategia clara, la UE fracasó a la hora de cerrar primero un acuerdo económico con China en la cumbre del verano pasado, cuando China estaba probablemente en una posición más débil que hoy. Ahora, el acuerdo entre Estados Unidos y China puede significar que Pekín vea aún menos motivos para resolver sus diferencias económicas pendientes con la UE. Y, si finalmente las cosas salen mal, una guerra comercial entre Washington y Pekín tendría obviamente consecuencias desastrosas también para Europa.

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