La Base Aérea de Gando ha albergado con éxito el ejercicio Ocean Sky 2025, consolidándose como el epicentro del adiestramiento de caza en el flanco sur de la OTAN. Bajo el liderazgo del Mando Aéreo de Combate (MACOM), esta edición ha reunido a fuerzas aéreas de Alemania, Grecia, Portugal y Estados Unidos, destacando además como un hito geopolítico y operativo la participación de la Fuerza Aérea de la India con sus cazas Su-30MKI. Durante dos semanas, más de 50 aeronaves han ejecutado cerca de 650 salidas, abarcando desde misiones de superioridad aérea (DCA y OCA) hasta complejos escenarios de rescate en combate (CSAR). Para el Ejército del Aire y del Espacio, el ejercicio ha representado un doble desafío logístico y táctico. Sirviendo además como «examen anual» de capacidades, el Ala 46 ha gestionado el sostenimiento de más de 1.000 efectivos y múltiples sistemas de armas y plataformas en un momento crítico de transición tecnológica, marcado por el inminente relevo de la flota F/A-18 por los Eurofighter del programa Halcón, que tendrá lugar a partir de este año. Ocean Sky 2025 no solo ha validado la interoperabilidad doctrinal con socios aliados y estratégicos en entornos de combate disimilar, sino que ha certificado la excelencia del liderazgo táctico español en la planificación y ejecución de campañas aéreas complejas desde una ubicación geoestratégica clave.
Índice
- Introducción: un reto logístico y de planeamiento
- El valor añadido de la participación india
- Ocean Sky 2025: DCA y OCA
- Superioridad aérea: Defensive Counter Air (DCA)
- Offensive Counter Air (OCA)
- La visión de los pilotos
- Conclusiones
- Listado de acrónimos
Introducción: un reto logístico y de planeamiento
A principios de noviembre del pasado año, culminó en la Base Aérea de Gando el ejercicio Ocean Sky 2025, liderado por el Mando Aéreo de Combate (MACOM) del Ejército del Aire y del Espacio. Durante dos semanas, fuerzas aéreas de cuatro países aliados (Alemania, Grecia, Portugal y Estados Unidos), junto a India, completaron el principal adiestramiento de combate europeo en el que España ha sido país anfitrión.
Con el repliegue de más de 50 aeronaves de las distintas unidades participantes a sus países de origen -y en el caso de las unidades españolas, a sus bases en la península-, terminaba un adiestramiento que, en palabras del teniente coronel Eladio Leal, el aviador detrás del planeamiento de este complejo ejercicio, «ha sido un éxito tanto por la calidad como por la cantidad de operaciones». Leal cifraba estas en unas 650, añadiendo que el principal hito del Ocean Sky 2025 fue que «los países aliados han participado de manera muy activa en el planeamiento conjunto».
Aunque la mayoría de las operaciones sirvieron para poner a prueba sus capacidades en el aire, bien en ejercicios de naturaleza defensiva como de ataque, Leal reseñaba también que, más allá del escenario aéreo, hay otro no menos exigente en la plataforma de Gando. Así, según este oficial: «Todo tiene que encajar perfectamente, porque detrás de cada vuelo hay tareas de mantenimiento de aeronaves, repostajes, medidas de seguridad… estoy muy satisfecho del liderazgo que todos los aviadores, en cada ámbito de responsabilidad, han ejercido».
De la misma manera se expresaba el teniente coronel Fernando Ramírez, jefe accidental de la Base Aérea de Gando y del Ala 46. Desde su despacho en la planta superior del hangar H15 de la plataforma canaria, observaba mientras era entrevistado cómo los Eurofighter del Ala 14 encaran la pista para regresar a la península: «El ejercicio Ocean Sky es como el examen anual para nosotros. Nos sirve para hacer unos entrenamientos de máxima calidad: tenemos unos planes de instrucción, pero aprender a interoperar con otras unidades y fuerzas aéreas extranjeras es un lujo».
Ramírez detallaba, entre otras cosas, la gran responsabilidad que supone ser los anfitriones del Ocean Sky 2025: «Nuestro reto es integrar todos los elementos necesarios, que son dar el apoyo a una plataforma que acoge más de 50 aviones, con lo que eso supone: turnos de repostajes, entrada de aviones en hangares para tareas de mantenimiento, servicio de cocina, seguridad, combustibles… y creo que se ha hecho una labor excelente», afirma con rotundidad. Añadía, además, que buena parte del personal de vuelo y mantenimiento está inmerso en pleno proceso de transición de sistema de armas, ya que los aviadores están cambiando del avión F-18 al Eurofighter: «Hemos tenido que redoblar esfuerzos, pero también hemos cogido una experiencia de primer nivel».
El objetivo del Ocean Sky, hecha esta introducción, pasa por entrenar misiones de superioridad aérea en ámbito ofensivo y defensivo, simulando combates entre grandes fuerzas aéreas combinadas. Este tipo de ejercicios permite mejorar la interoperabilidad, el liderazgo táctico y la capacidad de cooperación internacional. Además, merece la pena destacar que en esta ocasión, y al margen de los ejercicios planeados, se han llevado a cabo una serie de actividades paralelas para reforzar los lazos culturales con los países participantes, como el tradicional encuentro para intercambiar parches o las jornadas gastronómicas. Además, también han tenido lugar encuentros profesionales de los mandos del Ejército del Aire y del Espacio con las autoridades civiles que han colaborado en el desarrollo de las operaciones, como AENA y ENAIRE.
A propósito de Ocean Sky, el coronel Bayardo Abós Álvarez-Buiza, jefe del Ala 46, hablaba también sobre las peculiaridades del mismo y el futuro inmediato de la unidad: «En el OS de este año han desplegado en Gando un total de 680 extranjeros y cerca de 400 nacionales para participar en el ejercicio. Hay que sumar el personal de la Base de Gando que también ha participado y apoyado al ejercicio. Se han realizado principalmente misiones aire-aire como las DCA (Defensive Counter Air), OCA (Offensive Counter Air), HVAA Defense/Attack (High Value Airborne Asset Defense/Attack) y CSAR (Combat SAR). Las aeronaves extranjeras este año han sido 14 F-15E de la USAFE, 4 Su-30MKI indios, 6 EF2000 alemanes, 5 F-16 portugueses y 4 F-16 griegos. Por el lado nacional, 10 F-18M (7 del Ala 12 y 3 del Ala 15), 9 Eurofighter (6 del Ala 14 y 3 del Ala 11) y tres F/A-18A del 462 Escuadrón. Sin olvidar al D.4 y HD.21 del 802 Escuadrón SAR. Todo esto desplegado en Gando. Por otro lado, en Lanzarote han desplegado diferentes aviones cisterna de países como Italia, Francia, Canadá, España y del EATC. Sin contar los vuelos de despliegue y de repliegue, se han realizado un total de 640 salidas en los 9 días de ejercicio, repartidas en dos periodos de vuelo diarios. Este volumen de vuelos diarios durante casi dos semanas demuestra la capacidad de la Base de Gando y del EA en general».
El coronel Abós, quien tuvo la oportunidad de volar el Su-30MKI perteneciente al 24 Squadron “Hawks”, dejó también sus impresiones al respecto: «Como todos los aviones de origen ruso, la cabina es muy austera y sencilla. Te esperas más tecnología al ser un avión de 4.ª generación. No pude ver capacidades de combate porque el vuelo fue orientado a una demostración de performances del avión y no dentro de una misión táctica del OS25. Lo realmente diferente, y que supone gran ventaja en el combate cerrado, es el empuje vectorial de sus toberas, que le da una ventaja clara en maniobras y vuelo a muy bajas velocidades».
Respecto al futuro del Ala 46 nos comentaba lo siguiente: «Mandar el Ala 46 es una oportunidad única de desarrollar el mando en una unidad con tres sistemas de armas y un equipo humano de más de 1.000 aviadores. Además, en la situación actual, es incluso un reto mayor al estar inmersos en la transición de dos de los tres sistemas de armas: el F-18 y el D.4. Según lo previsto y en las fechas previstas, ya tenemos pilotos y personal de mantenimiento en la península (Alas 11 y 14) realizando sus planes de instrucción para estar listos para operar el C.16 a partir del verano de 2026. El programa Halcón contempla la adquisición de 20 nuevos Eurofighters que irán inicialmente al Ala 14 y, según vayan llegando de industria, el Ala 14 irá cediendo 20 de sus aviones Tranche 3 al Ala 46. Dos de ellos serán biplazas. Se están acometiendo las obras necesarias en las infraestructuras de la base para la llegada del nuevo avión. Hay que acondicionar los hangares, refugios, barracón de alarma, etc., para hacerlos más estancos y evitar el principal problema de las islas, que es la corrosión por el ambiente marino y volcánico. Está previsto que en julio de 2026 aterricen en Gando los ocho Eurofighters y, a partir de ahí, ese número se irá incrementando según el Ala 14 los vaya recibiendo de industria, hasta completar ese número de 20 aviones. Los F/A-18 siguen volando y desarrollando su excelente papel como en los últimos 25 años. Su retirada en Gando está prevista para el verano que viene, coincidiendo con la llegada del Eurofighter. En cuanto al 802 Escuadrón SAR, está prevista la sustitución del avión D.4 (CN-235) por el nuevo D.6 (C295) de vigilancia marítima. El primero de los cuatro aviones que tendrá el Ala 46 en dotación llegará en junio de 2026 y otros dos antes del final del año que viene. Respecto al helicóptero Super Puma, también está prevista su sustitución por los nuevos NH90, pero este cambio será a partir de 2028 y se recibirán seis aeronaves en el Ala 46».
El valor añadido de la participación india
La participación de la Fuerza Aérea de la India (IAF) en el ejercicio Ocean Sky 2025 representa posiblemente el mayor valor añadido de esta edición, transformando un entrenamiento regional de la OTAN en un evento de relevancia global. El despliegue de los cuatro cazas Su-30MKI en la Base Aérea de Gando sirvió para aportar una serie de ventajas tácticas y estratégicas que difícilmente pueden replicarse en otros escenarios occidentales.
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